"중국소녀를 조심하라" 멕시코 마약당국이 경고한 이유

전세계 위협하는 '좀비 마약' 펜타닐
펜타닐 유통 은어 소개하며 주의 당부
'중국소녀'·'하얀 중국'·'흰 염소' 등

이른바 '좀비마약'으로 불리는 펜타닐이 전 세계 곳곳에 퍼져 사회적 문제를 일으키는 가운데 멕시코 당국이 펜타닐 밀거래 과정에서 주로 사용되는 별칭을 공개했다.

우고 로페스 가텔 보건부 차관은 11일(현지시간) 멕시코시티에 있는 대통령궁에서 열린 정례 기자회견에서 "주위에서 이런 단어가 들리면 접근하지 않아야 한다"며 펜타닐을 지칭하는 용어들을 소개했다.

공개된 별칭에는 '흰 헤로인', '합성 헤로인', '흰 염소(치바·헤로인의 별칭)' 등 헤로인과 연관된 것들이 포함됐다. 또 '엘 펜타', 'M30', '탱고' 같은 단어도 있었다.

특히 멕시코 보건부는 밀거래 과정에서 '중국 소녀(China girl)', '하얀 중국(China White)'이라는 단어도 쓰는 것으로 확인했다. 해당 단어의 유래는 알려지지 않았으나 '중국에서 펜타닐 원료를 공급하고 있다'는 미국의 주장과 연관된 것으로 보인다. 현재 미국과 멕시코는 모두 펜타닐 원료 공급지로 중국을 꼽고 있다.

가텔 보건부 차관은 "이런 이름을 말하는 자가 있다면 펜타닐 유통과 관련돼 있을 가능성이 매우 높다"며 "가루나 알약, 심지어는 과자 형태로 만들어 밀매할 수 있는 만큼 주의해야 한다"고 경고했다.

美 삼킨 '죽음의 마약'…유명 배우도 펜타닐 중독으로 사망

펜타닐은 고통이 심한 암 환자 등에게 투약할 목적으로 만들어진 의료용 진통제다. 그러나 극소량만으로도 사망에 이르게 할 수 있어 '죽음의 마약'이라고 불린다. 중독성은 헤로인의 50배, 모르핀의 100배에 이르기 때문에 단 한 번만 투약해도 중독될 정도로 펜타닐의 위험성은 크다. 특히 한 알당 2~3달러에 거래될 정도로 저렴한 데다, 치사량도 고작 2mg에 불과하다.

미국에서 펜타닐은 심각한 사회문제로 떠오른 지 오래다. 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 최근 미국 18~49세 사망 원인 1위는 불법 펜타닐 중독이다. 지난해 미국에서 10만 7622명이 약물 과다 복용으로 숨졌는데, 이 중 67%는 펜타닐이 원인이었다.

펜타닐 중독으로 인한 사망사고는 유명 연예인에게도 일어나고 있다. 미국 인기 드라마 '워킹데드' 시리즈의 스핀오프작으로 유명세를 탄 배우 타일러 샌더스는 지난 1월 펜타닐 과다 복용으로 사망했다.

미국 마약단속국(DEA)은 지난해 말 3억8000만 차례 투약할 수 있는 양의 펜타닐을 압수한 뒤 "미국인 모두를 숨지게 할 수 있는 양"이라고 밝히기도 했다.

'마약 청정국' 옛말 된 韓…강남 학원가도 마약 공포

한편 우리나라도 더는 마약 청정국이 아니다. 한국은 2016년 마약 청정국 지위를 상실했다. 국제연합(UN)은 인구 5000만 명당 마약사범이 1만 명 이하일 경우 마약 청정국으로 부른다.

그러나 국내 마약 사범은 2016년 1만4214명에서 지난해 1만8395명으로 늘었다. 연령별로는 2030세대가 전체 마약 사범 중 절반 이상인 57.2%를 기록했다. 20대 마약 사범은 5804명으로 31.6%, 30대는 4703명으로 25.6%를 차지했다.

이에 마약 관련 범죄도 잇달아 일어나고 있다. 지난 3일에는 서울 강남 학원가에서 필로폰 등 마약 성분이 들어간 음료를 학생들에게 마시게 한 '마약 음료' 사건이 발생해 논란이 일었다.

또 지난 10일에는 처음 만난 여성에게 "술 깨는 약"이라며 마약 추정 알약을 건넨 20대 남성이 경찰에 붙잡히기도 했다. 해당 알약은 엑스터시 마약으로 추정됐으며, 이 남성은 경찰이 실시한 간이시약 검사에서 엑스터시 양성 반응이 나왔다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr