바이든, 2년 연속 아르메니아 집단학살 규정

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[아시아경제 조현의 기자] 조 바이든 미국 대통령은 24일(현지시간) "말살 공세 속에 추방되고 살해되며 걷다가 숨져간 아르메니아인 150만명을 기억하고 이들의 죽음을 애도한다"고 말했다. 아르마네니아 학살사건을 재차 집단학살(제노사이드)로 규정한 것이다.

바이든 대통령은 이날 해당 사건의 107주년 기념일에 맞춰 발표한 성명에서 "아르메니아 제노사이드는 20세기 최악의 대규모 잔혹 행위"라며 이같이 말했다.

그는 "우리는 증오가 지닌 모든 형태의 해로운 영향력에 맞서려고 깨어있을 것"이라며 "우리는 세상에 지워지지 않는 흉터를 남기는 잔혹 행위에 비판 목소리를 높이고 이를 저지할 것을 다시 약속한다"고 강조했다.

바이든 대통령은 지난해 4월 24일 아르메니아 집단학살 추모일이 찾아오자 1981년 로널드 레이건 대통령 이후 처음으로 이 사건을 집단학살로 지칭했다.

미국의 전임 대통령들은 북대서양조약기구(나토·NATO) 동맹국인 터키가 다른 역사관을 갖고 반대한다는 이유로 아르메니아 학살에 집단학살이라고 공개적으로 규정하지 않았다.

바이든 대통령의 이날 언급은 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 특히 주목받는다. 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에서 집단학살을 추진하고 있다고 비판했다.

한편 터키 외무부는 아르메니아인 학살사건이 집단학살이 아니라고 재차 반발했다. 터키는 많은 이들이 숨졌다는 사실을 인정하면서도 30만명가량인 실제 사망자 수가 크게 부풀려졌고 사망 원인도 시민 소요이며 무슬림 터키인들도 살해됐다고 주장한다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr