"공부하는 유소년 선수, IRC가 보여준다"

미국펜싱협회 주최 국제펜싱연맹전 5~7일 송도 컨벤시아 개최

미국펜싱협회와 사단법인 '공부하는 선수 운동하는 학생'이 주최하고 아시아경제가 주관하는 '2019 미국 국제펜싱연맹전'이 5일 인천 연수구 송도컨벤시아에서 열렸다. 미국과 중국 등 13개국 600여 명의 선수단이 참가한 이번 대회는 7일까지 3일간 열린다./인천=김현민 기자 kimhyun81@

[인천=아시아경제 김흥순 기자] 우리나라가 처음 개최하는 미국 국제펜싱연맹전(IRC)은 전문선수와 동호인의 구분 없이 실력을 겨루는 무대다. 이 대회를 통해 공부와 운동을 병행하는 미국의 체육시스템을 엿볼 수 있고, 펜싱 유망주들이 여러나라의 또래 선수들과 친분을 쌓고 교류할 수 있는 기회도 제공한다.

미국펜싱협회와 사단법인 '공부하는 선수 운동하는 학생'이 주최하고, 아시아경제가 주관하는 IRC는 5일 인천 송도 컨벤시아에서 막을 올렸다. 대회는 7일까지 진행된다. 만 10세 이하 어린이부터 고등학생(주니어)까지 유소년 선수들이 출전하는데 미국뿐 아니라 우리나라와 중국, 홍콩, 싱가포르, 네덜란드, 호주, 캐나다, 영국, 뉴질랜드, 이탈리아, 필리핀, 말레이시아 등 13개국에서 유소년 선수 600여명이 출전했다.

지역연맹전으로 미국 내에서만 열리던 이 대회의 개최권을 우리나라가 처음으로 따냈다. 미국펜싱협회 자문을 담당하는 정규영 '공부하는 선수 운동하는 학생' 회장은 "엘리트와 생활체육의 경계가 전혀 없는 미국 시스템을 펜싱을 통해 우리나라에도 소개하고 싶었다"면서 "학기 중에도 타국에서 열리는 대회에 여러나라 선수들이 참가할만큼 관심이 크다"고 말했다.

미국 브랜다이스대학에서 공부하고 펜싱 선수로도 활동한 권장성 씨는 "미국의 클럽시스템이 체계화되고 여기서 배출한 선수들의 실력도 뛰어나 다른 나라에서도 많은 선수들이 경쟁하기 위해 몰린다"고 말했다.

우리나라도 최근 전문체육 중심에서 생활체육과 연계하는 방향으로 시스템을 바꿔야 한다는 공감대가 생겼다. 학교 운동부를 중심으로 선수들을 육성하는 대신 학과 공부에 무게를 두고 방과 후 스포츠클럽에서 훈련하는 방안이 거론된다. 이는 미국에서 정착된 시스템이다.

국내 펜싱클럽의 지도자는 "유소년 레벨에서 다른 나라 선수들과 경기할 수 있는 국제대회가 부족하다"며 "IRC를 통해 여러나라의 선수들과 실력을 겨루면서 기술이나 훈련 방법 등을 접할 수 있다는 점은 매력적"이라고 강조했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr