주중 韓대사관 행사에 中차관보급 참석…한중관계 '청신호' 켜지나

'2017년도 대한민국 국경절(개천절) 및 국군의 날 기념 리셉션'에 노영민 주중대사(왼쪽 세번째)와 천샤오둥 중국 외교부 부장조리(왼쪽 두번째)가 나란히 앉아 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 국제부 기자] 한국대사관이 27일 중국 베이징 싼리툰 대사관저에서 개최한 '2017년도 대한민국 국경절(개천절) 및 국군의 날 기념 리셉션'에 천샤오둥 외교부 부장조리(차관보급)가 중국 측 주빈 자격으로 참석했다.

천 부장조리의 행사 참석은 사드 갈등으로 얼어붙은 양국 관계에 청신호가 켜진 것이란 해석이 나온다. 지난해 같은 행사에는 중국 측 주빈이 아예 참석하지 않았다.

이날 행사는 주빈의 격이 올라갔을 뿐 아니라 정치, 경제, 문화 등 각계 인사 1500여명이 참석했다.

노영민 주중대사는 "중국 공산당 대회가 성공적으로 치러지고 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 총서기에 연임된 것을 축하한다"며 "중국이 시 주석의 신시대 중국 특색의 사회주의를 잘 실현하기를 이웃 나라 대사로서 진심으로 기원한다"고 말했다.

이어 "한중 양국관계는 수교 이래 양적으로나 질적으로 비약적인 발전을 이뤄왔다"며 "최근 일부 불편한 점이 있다는 지적도 있지만 한중은 떼려야 뗄 수 없는 관계로 이는 자연스러운 일"이라고 강조했다.

그러면서 "한중 양국이 수교 이후 이뤄온 소중한 성과를 되새기며 서로 이해하고 협력하면 그 어떤 차이점도 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있다고 확신한다"며 "이런 차원에서 양국 정상이 합의한 대로 우리 대통령의 방중이 상호 편리한 시기에 조기에 이뤄져 전략적 동반자 관계가 한층 내실화하는 계기가 되길 기대한다"고 덧붙였다.

이에 천 부장조리는 "중국은 앞으로 '친성혜용'(親誠惠容·친밀·성의·호혜·포용) 원칙에 따라 주변국과 관계를 심화해서 더 긴밀한 공동체를 만들어 나갈 것"이라며 "이는 한국과 각국에 새로운 관계를 형성하는 데 원동력을 줄 것이다"고 강조했다.

그는 "현재 중한관계는 일부 어려움이 있지만, 양측이 상호 핵심 이익과 중대 관심사를 이해하고 배려하면 어려움을 극복할 수 있다"면서 "중한관계를 올바른 궤도로 돌려놓는 것은 양국 국민에 이익과 동북아 지역에 평화에 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

국제부 기자 inter@asiae.co.kr