[유럽, 북핵 중재자 되나]②6자회담, 14년 만에 '7자회담' 되나

"중재자 없이 분쟁 당사자들 간에 직접 이뤄진 협상 늘 효과 없었다" 주장도

북핵 문제 해결의 중재 역할을 하겠다고 한 앙겔라 메르켈 독일 총리(사진=EPA연합뉴스)

[아시아경제 김철현 기자] 유럽이 북핵 문제의 중재자가 될 수 있을지 관심이 집중되고 있다. 지금까지 중재자를 자처한 유럽 나라는 여럿 있었다. 유럽연합(EU)이 그 역할을 할 수 있다는 의견도 제기됐다. 여기에 앙겔라 메르켈 독일 총리도 중재자 역할을 맡겠다고 나섰다. 2003년 시작된 '6자회담'으로는 뾰족한 수가 없었고, 전쟁 가능성까지 언급되는 최악의 상황으로 치닫고 있는 만큼 중재국이 포함된 '7자회담'으로의 확대가 필요하다는 주장까지 나오고 있다.

EU의 '북핵 중재자론'은 지난 6월 외신 보도를 통해 전해졌다. 당시 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 EU 관리들을 인용해 EU가 북한 핵 프로그램 폐기를 위한 대북협상에서 중재자 역할을 하는 방안을 한국, 중국과 논의 중이라고 했다. 북한이 6차 핵실험을 감행하고 상황이 점차 심각하게 전개되자 이 같은 주장에 더욱 힘이 실렸다. 디디에 레인더스 벨기에 외교장관은 이달 5일 EU가 이란 핵협상을 중재해서 타결을 이끌었던 것처럼 북한 핵문제 해결의 중재자 역할을 할 수 있을 것이라고 한 언론과의 인터뷰에서 말했다.

비슷한 시기 도리스 로이타르트 스위스 대통령 역시 베른에서 열린 외신 기자회견에서 "북핵을 둘러싼 갈등 해소를 돕기 위해 '중재자로서 훌륭한 봉사'를 할 준비가 돼 있다"고 했다. "장관급 비공개 회담을 위한 장소를 제공할 수 있다"며 구체적인 계획까지 밝혔다. 김정은 북한 노동당 위원장이 스위스에서 유학한 인연이 있고 과거 미국과 북한이 스위스에서 '1.5트랙' 대화를 하기도 해 로이타르트 대통령의 발언은 주목을 받았다.

이에 대해 독일의 한반도 전문가인 베른트 베르거 독일외교정책협회(DGAP) 아시아 담당 선임연구원은 18일(현지시간) 일간지 디벨트와의 인터뷰에서 "6자회담 등이 중재자 없이 늘 분쟁 당사자들 간에 직접 이뤄져 효과적이지 못했다"며 "당분간은 중재자를 내세워 본격 협상을 위한 외교적 절차들을 준비하고 그 이후에 한국, 북한, 미국, 중국 등을 포함한 협상이 이뤄질 수 있을 것"이라고 주장했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr