12일 전엔 '물총리'…갈수록 '센총리'

2기 내각 출범 앞두고…정홍원 스타일의 대변신

정홍원 총리가 8일 정부서울청사에서 국가대개조작업 구상을 담은 대국민담화를 발표하고 있다. 백소아 기자 sharp2046@asiae.co.kr

당부형 말 대신 "결자해지" "기필코" 등 소신담긴 강한표현
인사청문회 도중에도 대국민담화 강행…국가대개조작업 구상 발표
총리실을 '국무주도型'으로 바꿀 '책임내각' 경영능력 과시


[아시아경제 이경호 기자]정홍원 국무총리가 2기 내각의 출범을 앞두고 1기 시절과는 180도 달라진 행보를 보이고 있다. 1기 시절에 대통령을 보좌하고 내각의 안정적 운용에 중점을 둔 '무난한 총리'의 모습이었다면 최근 정 총리는 대통령에 진언도 마다하지 않고 내각을 주도하는 '책임총리', 국민과 국회와 직접 소통하는 '화합형ㆍ정무형 총리'로의 대(大)변신을 예고하고 있다.

정 총리는 지난달 26일 박근혜 대통령이 유임을 결정(엄밀하게는 사의를 반려)한 이후부터 달라지기 시작했다. 정 총리는 이전까지는 국무회의나 국가정책조정회의, 간부회의에서는 주로 "해주시길 바란다"거나 "당부드린다"는 당부형 표현을 사용했고, 자신의 의견이나 입장을 밝힐 때도 "최선을 다하겠다"거나 "노력하겠다"고 했다. 그러나 유임 결정 직후 배포한 소감문에서 "국가개조에 마지막 모든 힘을 다하겠다"고 밝힌 이후부터는 "결자해지" "기필코" "반드시" "마지막까지"라는 등 표현수위가 공격적이고 적극적으로 변했다.

행보도 달라졌다. 정 총리는 취임 1년2개월 만인 지난 4월27일 세월호 참사의 책임을 지고 사의를 표명한 이후 6월26일까지 두 달간을 시한부총리로 재임했다. 총리로서 해야 할 회의주재와 세월호사고수습 지휘 등 최소한의 업무만 수행했다. 그러다 7월5일 예고에 없는 지하철 2, 3호선 민심투어를 2시간가량 하며 시민들과 격의 없는 소통에 나섰고, 7일에는 김장환 극동방송 이사장, 염수정 추기경, 자승 조계종 총무원장 등을 잇달아 예방했다.

정 총리는 지난해 취임 직후인 3월에 종교지도자를 만나서는 국민행복시대 실현을 위한 조언을 요청했지만 이번 방문에서는 "제2기 내각을 맞아 국민을 위해 올바르게 봉사하는 시스템을 만들어 가는 데 모든 역량을 집중할 것"이라며 종교계의 협조와 국정에 대한 조언을 당부했다.

정 총리 변신의 정점은 8일 오후 3시의 유임 후 첫 대국민담화다. 정 총리는 이날 유임 후 수차례에 걸쳐 강조해온 국가대개조 작업에 대한 구상을 발표했다. 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자를 포함해 국회에서 4명의 국무위원 후보자에 대한 인사청문회가 한창 진행되던 시간이었다. 이전 같으면 국회 일정을 고려해 담화문 발표시간을 늦추거나 연기했을 테지만 그렇지 않았다.

일각에선 조만간 신임 장관들이 취임해 2기 내각이 출범된다는 점을 감안해 정 총리과 총리실이 국가대개조의 이니셔티브를 확실히 잡겠다는 의지를 보인 것 아니냐는 해석이 나왔다. 때마침 오전에는 세월호 참사와 관련한 감사원의 중간 감사결과가 발표돼 정 총리의 개혁청사진 발표와도 맞아떨어졌다.

정 총리는 특히 '결자해지'라는 표현을 동원해 자신이 세월호 참사로 촉발된 국가대개조 작업을 수행할 적임자임을 강조하면서 "저의 모든 역량을 쏟아붓겠다" "모든 힘을 다하겠다" 등 결연한 각오를 내비쳤다.

정홍원 총리가 7일 자승 조계종 총무원장, 염수정 추기경을 잇달아 예방, 악수를 하고 있다. 백소아 기자 sharp2046@asiae.co.kr

담화문에 따르면 총리실 산하에 민관이 함께 참여하는 '국가대개조 범국민위원회'가 설치돼 정 총리와 민간 명망가가 공동위원장을 맡는다. 위원회는 공직개혁, 안전혁신, 부패척결, 국민의식개혁 등 4개 전문분과로 구성되며, 각 부문 개혁과 관련한 의제를 발굴하고 실행하는 기능을 하게 된다. 이 위원회는 특히 충분한 논의를 거쳐 내년 2월까지 '안전혁신 마스터플랜'을 완성하게 된다.

눈에 띄는 부분은 우리 사회의 각종 부정부패나 부조리를 척결하기 위한 총리 직속의 태스크포스(TF)다. TF에는 부정부패 척결과 관련된 정부기관 소속인력이 총리실로 파견돼 한시적으로 운영되며 부정부패ㆍ비리 소지가 있는 분야를 파악하고 관련 실태 조사를 맡는다. 부정부패ㆍ비리 관련 정보의 공유나 수사가 필요한 사안은 수사기관에 수사 의뢰하고 제도개선이 필요한 사항은 관계 기관에 이첩하게 된다.

정 총리는 담화문에서 최근 서울시의원 청부살인 의혹 사건, 철도시설공단 비리, 세월호 참사의 직접적인 책임자로 거론되는 유병언 전 세모그룹 회장, 원전 비리, 체육계 비리, 기업 비리 등을 일일이 거론하기도 했다. 국가대개조의 큰 틀 속에서 안전혁신 마스터플랜과 부정부패척결이라는 양 날개는 총리실을 '국무조정'에서 '국무주도'로 위상을 바꿔놓을 수 있다.

하지만 정 총리의 행보와 총리실의 이런 구상에 회의적인 시각도 있다. TF의 경우 이미 국내에 사정기관이 많고 청와대 공직기강비서관실, 총리실 공직복무관리관실 등이 활동하고 있다. 앞으로 상설특검이나 특별감찰관제가 시행될 예정이어서 업무중복에 따른 '옥상옥'이 될 수 있다는 지적이다. TF가 민간부문의 부정부패에 대해서도 감시권을 가질 경우 총리의 권한이 지나치게 비대해진다는 우려도 나온다.

정 총리의 광폭행보에 대해서는 유임에 대한 정당성을 확보하려는 차원으로 풀이된다. 대통령의 유임 제의를 고심 끝에 받아들인 배경을 설명하는 한편 자신이 국가개조 작업의 적임자임을 강조한 것도 이러한 배경에서 나온 것으로 보인다. 여야 정치권에서는 지금도 유임의 부적절성과 사의를 제출했던 총리의 리더십이 제대로 발휘될지 의문을 제기하고 있다. 박 대통령의 국정운영 스타일로 봤을 때 총리 주도의 국가대개조 작업은 한시적일 수밖에 없다는 전망도 있다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr