한국군, F-35 스텔스기 한대 구매가격은

[아시아경제 양낙규 기자] 우리 군이 차기전투기(F-X)로 미국의 스텔스기인 F-35A를 최종결정하면서 1대당 가격에 대한 관심이 모아지고 있다. 한국이 구매하기로 한 대수는 당초 60대였다. 하지만 최종결정 대수는 40대다. 40대를 우선 구매해 오는 2018~2021년 전력화하기로 했다. 대수가 줄어들면서 당초 록히드마틴사에서 제시한 가격보다 올라갈 수도 있다.

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22일 국방부에 따르면 최윤희 합참의장 주재로 육ㆍ해ㆍ공군참모총장 등이 참석한 가운데 합동참모회의를 열어 첨단 스텔스 성능과 전자전 능력을 갖춘 차기전투기를 도입하는 것으로 작전요구성능(ROC)을 수정해 심의 의결했다.

이날 회의에서는 전시 작전목표 달성과 북한의 핵과 미사일 위협, 주변국 스텔스기 확보 등에 따른 안보환경 등을 종합적으로 고려해 차기전투기 60대가 필요하다고 결정했다. 그러나 북한의 국지도발 억제와 응징, 한반도 주변 안보상황, 가용 재원 등을 고려해 40대를 우선 확보하기로 했다. 나머지 20대는 안보환경 변화와 과학기술 발전 추세를 고려해 ROC를 재검토한 뒤 확보할 계획이라고 합참은 설명했다.

F-X 3차 후보기종 중 F-35A의 가장 뛰어난 점은 스텔스 기술이다. 하지만 한국은 가격과 기술이전 문제점을 함께 놓고 기종을 저울질하고 있다. 특히 F-X 3차 사업을 통해 이전받은 기술로 한국형전투기(KF-X) 사업도 진행해야 한다.

록히드마틴사의 F-35A 국제사업개발 데이브 스캇 이사는 지난 4월 본지와의 인터뷰에서 8개 공동 개발국 경기침체에 수입대수를 줄이는 우려와 관련, "현재 3개국이 개발참여에 대해 고민 중인 것으로 알고 있지만 2016년까지는 8차 생산에 대한 예산이 모두 확보된 상황이기 때문에 한국이 2016년에 도입을 할 경우 가장 저렴한 비용이 될 것"이라며 "현재 5차 생산 중인 미공군용 F-35A는 약 1억2500만달러"라고 말했다.

우리나라에 들어오는 F-35A는 2016년 개발 완료되는 '블록3'로 결정됐다. 현재는 블록 2버전이 장착되지만 용량 등이 향상된 블록3을 개발 중이다. '블록3'형은 공대공, 공대지 작전 능력과 내외부 무장장착이 가능하다.

스캇 이사는 "블록3의 경우 2016년에는 개발을 완료시켜 한국이 도입할 기종에도 무료로 장착할 예정"이라며 "이후 블록4, 블록5가 개발된다면 이 비용은 공동개발국들이 공동부담해야 할 것"이라고 말했다.

운용유지비용도 F-35A가 저렴하다는 점을 강조했다. 외신에 따르면 F-35A는 시간당 2만1000~3만1000달러, F-15SE은 시간당 2만8600달러, 타이푼은 8200달러로 알려졌다. 스캇 이사는 운용유지비용에 대해 "유지비용 계산 항목에 따라 천차만별로 나눠질 수 있으며 록히드마틴이 계산한 F-35A의 유지비용은 F-16보다 15% 저렴하다"고 덧붙였다.

미군이 최근 F-35A의 요구성능 중 기동성능을 5.3G에서 4.5G로, 가속 능력을 0.8초에서 두 배 이상으로 늘렸다. 기준완화 이유에 대해 그는 "미군이 요구한 몇 가지 기준에 도달하지 못한 것은 맞지만 내장과 연료 등을 가득 장착한 상태에서는 4세대 전투기들은 엄두도 못내는 기준"이라고 말했다.

한편, 군은 2023∼2024년 전력화를 목표로 20대를 도입하는 방안을 추진키로 했다. 나머지 20대의 경우 혼합구매의 여지도 있다. KF-X 연구개발에 필요한 기술획득 등을 감안해 유럽항공방위우주산업(EADS)의 유로파이터와 보잉의 F-15SE를 구매할 수 있는 가능성도 크다. 나머지 20대의 전력화 목표시기는 2023∼2024년이다.
　　
국방부는 내년 중 사업추진 기본전략을 수립하고 협상과 시험평가 과정을 거쳐 F-35A 도입 계약을 체결할 계획이다. F-35A는 내부 무장창에 공대지미사일 2발, 공대공미사일 2발을 장착한다. 전쟁 초기 40대가 동시에 은밀히 출격해 북한의 주요 핵심시설에 공대지미사일 80발을 동시에 투하할 수 있어 대북억지력이 크게 강화될 것이라고 군은 설명했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr