온라인 서점 '화제의 책', 알고보니 모두 광고

예스24·인터파크·교보문고·알라딘 등 4곳 적발
공정위, 과태료 2500만원 부과하고 시정조치

[아시아경제 김혜민 기자] 일부 대형 온라인 서점이 광고비를 받고 '화제', '베스트' 등 소비자를 현혹할 수 있는 문구와 함께 책을 소개한 것으로 드러났다. 그동안 온라인 서점의 추천도서 선정작업 과정에서 나왔던 광고, 뇌물 의혹이 사실로 밝혀진 셈이다.

공정거래위원회는 광고비를 받고 '추천', '기대' 등의 코너를 마련해 소비자의 구매를 유도한 4개 대형 온라인 서점에 시정 명령과 함께 과태료 2500만원을 부과한다고 12일 밝혔다. 해당 업체는 예스24, 인터파크, 교보문고, 알라딘 등 4곳이다.

공정위에 따르면 이들 업체는 지난해 초부터 올해 상반기까지 '기대 신간'이나 '리뷰 많은 책', '화제의 베스트 도서'등의 코너에 책을 소개해주는 대가로 출판사로부터 적게는 50만원에서 많게는 250만원 상당의 광고비를 받았다.

이를 통해 각 업체가 벌어들인 광고 매출은 지난해 기준 1억원을 웃돈다. 알라딘은 6억6700만원 가량의 매출을 올리기도 했다.

공정위는 "이런 행위가 결과적으로 서적을 구매하는 소비자의 객관적 평가를 막고 해당 서적의 판매를 늘려 건전한 시장 질서를 어지럽혔다"며 "총 2500만원의 과태료와 함께 쇼핑몰 초기화면에 시정 명령 사실을 5일 간 게시하도록 했다"고 밝혔다.

공정위는 앞으로도 서적소개 코너가 단순 광고인지 자체 평가를 통해 추천하는 코너인지 명확히 하겠다고 덧붙였다. 이번 조사대상에서 제외된 나머지 30여개 종합도서 쇼핑몰에 대해서도 지속적인 감시 활동과 함께 위법 여부를 확인해나갈 계획이다.

김혜민 기자 hmeeng@