◆안상수, 위기를 기회로 만드나?
4월 재보선은 한마디로 위기이자 기회다. 안 대표가 재보선을 승리로 이끌면 상처받은 리더십을 회복할 수 있다. 당내 교체론을 불식시키고 내년 총선까지 대표직을 유지할 수 있다. 안 대표가 재보선 최대 격전지인 강원도지사 선거전에 공을 들이는 것도 이 때문이다. 하지만 패한다면 정치적 거취를 고민해야 한다. 이 과정에서 수면 아래로 가라앉았던 조기 전대론이 부상할 수 있다. 실제 한나라당 일부 인사들이 조심스럽게 당권도전을 준비하고 있다는 것은 공공연한 사실이다.
윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장은 "안 대표가 재보선에서 의미있는 성적을 거두지 못한다면 지도부 교체 주장과 함께 조기 전대 개최 요구가 높아질 수 있다"며 "이후 차기 당대표 선출, 친이 vs 친박의 갈등, 내년 총선 공천권 등을 놓고 혼란상이 연출될 수 있다"고 전망했다.
◆손학규, 야권 차기주자로 우뚝 서나?
손학규 대표의 상황도 쉽지 않다. 손 대표는 지난해 10월 전당대회에서 한나라당 출신이라는 꼬리표를 떼고 승리했다. 내년 대선에서 정권교체를 이룰 인물로 민주당원들의 선택을 받은 것. 상승세는 달콤했다. 손 대표는 전대 효과에 힘입어 한때 야권후보 차기 지지율 1위에 올라섰다. 하지만 이후 지지율은 정체상태에 머물렀고 라이벌인 유시민 전 장관에게 역전을 허용했다.
손 대표로서는 정체상태를 타개할만한 승부수가 필요하다. 4월 재보선에 손 대표가 올인하는 것도 이 때문이다. 재보선을 승리로 이끌면 손학규 체제는 탄력을 받고 대권전망도 한층 밝아진다. 아울러 민주당이 국민참여당, 민주노동당 등과 함께 별다른 잡음없이 야권연대 전선을 구축, 재보선 승리를 이끌 경우 '통합의 지도자'라는 이미지도 얻을 수 있다. 하지만 패한다면 도전자들의 공세가 거세지면서 리더십이 더욱 약화될 수 있다.
윤 실장은 "지지율이 정체상태에 놓인 손 대표가 재보선에서 패한다면 차기 대권주자로서의 지위가 크게 흔들릴 수 있다"며 "국민참여당이나 민주노동당과의 야권연대 과정에서 민주당이 제1야당으로 가지고 있는 주도권도 약화될 우려가 있다"고 전망했다.
김성곤 기자 skzero@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>