말산업, 녹색레저로 육성한다

장태평 농림수산식품부 장관, 제주지역 말 생산 현장 방문
FTA 시대 농어촌지역 경제활성화에 기여토록 육성
[아시아경제 이규성 기자]장태평 농식품부 장관은 15일 제주시 구좌읍 송당리 '송마목장'(경주마 사육 농장)을 방문한다.

장 장관은 말 목장을 둘러보면서 경주마 생산농가의 경영 및 시설현황 등을 파악하는 한편, 제주지역 말 생산자, 마육 및 말 가공품 유통업체, 승마장 운영자 등과 간담회를 통해 말관련 생산자·업체들의 현장 목소리를 직접 듣고, 말 산업 육성방안에 대해 격의 없는 대화를 가질 계획이다.

간담회 자리에서 장태평 장관은 “말의 생산, 육성, 소비(레저, 관광)가 농어촌 중심으로 이뤄져 FTA 시대 농어촌 지역 경제 활성화에 기여할 수 있는 산업으로 발전 가능성이 높다”면서 “제주도 하면 말의 메카이므로 제주도 말 사육농가와 유통업체 여러분들이 앞장서서 우리나라 말 산업을 선도하는 모델을 만들어 가는 데에 노력해야한다.”고 당부할 예정이다.

말 생산농가, 유통업체 등의 의견을 수렴하여 말 산업이 농어촌의 새로운 성장 동력 산업으로 자리잡도록 정부 차원에서 관심을 가지고 지원할 계획도 밝힌다.

한편, 말 산업을 체계적으로 육성하도록 제도적으로 뒷받침하기 위한 '말산업육성법'이 발의(국회 김우남, 조진래 의원)되어 현재 국회에서 심의 중에 있다.

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이규성 기자 bobos@asiae.co.kr