한덕수와 단일화 전격 열어둔 홍준표…"마지막 소명이라면 받아들인다"

SNS 통해 입장 밝혀
당일 오전만 해도 단일화 부정적 입장

국민의힘 대선 예비후보인 홍준표 전 대구시장은 23일 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리의 대선 출마 시 단일화 협상에 나서겠다는 뜻을 밝혔다. 한 대행과의 단일화에 반대한다는 기존 입장에서 돌아선 것이다.

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 21일 서울 여의도 선거캠프에서 아시아경제와 인터뷰를 하고 있다. 2025.4.21 김현민 기자

홍 전 시장은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "한 권한대행께서 권한대행을 사퇴하고 출마하신다면 제가 후보가 되더라도 반 이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어 놓겠다"고 했다. 이어 "중범죄자가 우리나라를 통치하는 그런 불상사를 막는 길이 그것이라면 무엇이라도 하겠다"며 "그것이 혼미한 이 정국에서 제가 해야 하는 내 나라를 위한 마지막 소명이라면 흔쾌히 받아들인다"는 각오를 내비쳤다.

더불어민주당 대선 경선에서 당선이 유력한 이재명 전 대표를 막기 위해서라면 무엇이든 하겠다는 것이다. 여기에는 국민의힘 대선 후보가 되더라도 한 대행과 단일화에 따라 후보 사퇴까지 각오한다는 의미다.

홍 전 시장의 입장 변화는 전격적이다. 앞서 홍 전 시장은 이날 YTN 라디오에서 한 권한대행의 출마 변수에 대해 "나는 전혀 고려 대상에 넣지 않는다"며 "호사가들이 그런 그림을 그리는지 모르지만 우리 당 경선은 이미 끝났고 본선에서 무소속 출마라든지 이런 건 고려 대상에서 다 뺐다"고 말했다.

정치권에서는 한 대행의 출마 가능성에 촉각을 세우고 있다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr