"美, AI 경쟁업체간 이사·임원 중복 여부 조사"

미 당국이 경쟁 관계에 있는 인공지능(AI) 기업 간 이사회 멤버 및 임원의 중복 여부에 대해 들여다보고 있다는 보도가 나왔다. 반독점법 위반 가능성이 있다는 이유에서다.

10일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 앤드류 포먼 미국 법무부(DOJ) 반독점국 부차관보는 이날 워싱턴에서 열린 한 콘퍼런스에서 "법무부는 이사회 구성원을 공유하는 AI 경쟁 업체를 주시하고 있다"며 "이는 우리가 특히 집중하는 부분"이라고 밝혔다.

현재 미국의 반독점법은 개인이나 단체가 서로 직접 경쟁하는 두 회사의 이사회 멤버로 연동 선임되는 것을 금지하고 있다. 이사나 임원 중복을 통해 상대 기업의 경영에 관여함으로써 경쟁을 저해할 수 있다고 판단한 것이다. 앞서 조 바이든 행정부는 이와 관련해 워너 브라더스 디스커버리, 넥스트도어 홀딩스 등에 이사 사임을 촉구한 바 있다.

통신은 "유망 AI 스타트업 중 상당수가 테크 기업의 자금과 인프라에 크게 의존하기 때문에 반독점 당국의 우려를 일으켰다"면서 최근 몇달간 마이크로소프트(MS)와 아마존, 구글 등의 AI 스타트ㅜ업 투자를 언급했다. 특히 오픈AI에 130억달러를 투자한 MS의 경우, 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 축출됐다 복귀하는 과정에서 양사가 얼마나 긴밀한 관계에 있는지 드러났다는 평가다. 이후 유럽연합(EU)과 영국에서 반독점심사가 제기된 것도 이러한 배경으로 해석된다.

MS는 프랑스판 오픈AI로 불리는 미스트랄에도 최근 투자를 단행하기도 했다. 아마존과 구글은 오픈AI의 라이벌 스타트업인 앤스로픽에 각각 40억달러, 20억달러를 투자하기로 했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr