"특별히 큰 역할" 한국군, 수단 총격전서 일본인 대피 도왔다

日언론 "총격전서 일본인 태워 수송"
기시다 총리 "한국 등에 감사 전한다"

군벌 간 무력 충돌 사태가 벌어진 북아프리카 수단에서 한국군이 탈출하는 일본인을 적극적으로 도왔다는 일본 언론 보도가 나왔다.

26일 마이니치신문은 일본 외무성 간부의 말을 인용해 "(일본인 대피 과정에서) 여러 나라 중 특별히 큰 역할을 한 것은 한국군이었다"고 밝혔다.

외무성 간부는 "당시 눈앞에서 총격전이 계속되는 상황이었는데 한국군이 일본인을 차량에 태워 수송해줬다"며 "한일 관계 개선이 현장에서 좋은 영향을 미쳤다"고 말했다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난달 16일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 정상회담에 앞서 기념촬영을 하며 악수하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

보도에 따르면 한국군은 일본 정부의 부탁을 받고 지난 23일(현지시간) 일본인 여러 명을 한국군과 아랍에미리트(UAE)에서 준비한 차량에 태워 수단 수도 하르툼에서 북동부 항구도시 포트수단까지 약 850㎞를 이동했다. 이후 일본 정부는 포트수단에 대기 중이던 항공자위대 수송기로 일본인과 배우자, 자녀 등 총 45명을 인근국 지부티로 철수시켰다.

마이니치는 "과거에도 제3국에서 긴급사태가 발생했을 때 한국군과 자위대가 협력한 적은 있었지만, 이번에는 지난달 한일 정상회담으로 양국 관계가 개선되는 상황에서 조율이 이뤄진 것"이라고 평가했다. 일본은 한국뿐 아니라 유엔과 프랑스 등의 도움을 받아 수단에 체류 중인 자국민 약 60명을 모두 무사히 대피시켰다.

수단에 거주하던 일본인들이 25일 지부티에 도착해 다케이 슌스케 외무성 부대신(오른쪽)의 설명을 듣고 있다. [이미지출처=AFP연합뉴스]

한국이 일본인 대피를 돕는데 적극적인 역할을 하면서 기시다 후미오 총리 등은 감사의 뜻을 표하기도 했다.

기시다 총리는 25일 트위터를 통해 "한국과 UAE 등 관계 각국, 유엔 등 관계 기관, 대사관 및 자위대 등 관계자에게 감사의 말씀 드린다"고 했다.

외무성도 이날 낸 보도자료에서 "그동안 한국, 프랑스, 독일, 미국, 영국, UAE, 사우디아라비아, 유엔과 국제적십자사 등 많은 국가와 기관의 협력을 얻었으며 진심으로 감사하다"고 밝혔다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 '한국과 UAE 등으로부터 어떤 도움을 받았느냐'는 질문에 "한국과 UAE 등의 협력을 얻어 하르툼에서 포트수단까지 육로로 이동했다"고 답했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr