美 기밀문건 최초 유출 게이머들, "러 전쟁 피해수치 놓고 말다툼"

"러 우크라전 피해 축소한 조작에 반발"
"게임 커뮤니티서 유출사고 빈번하게 발생"

미국과 동맹국들간 외교적 마찰을 불러일으킨 기밀문건 유출이 게임 채팅 앱인 디스코드에서 게이머들간 말다툼에서 시작된 것 같다는 조사결과가 나와 관심이 집중되고 있다. 친러시아 게이머들이 러시아의 우크라이나 피해를 축소한 조작된 자료를 게시하면서 여기에 반발한 일부 게이머들이 비공개 채널에 들어가있던 일부 문건들을 공개하면서 급속도로 확산됐다는 것이다. 각 정보당국들도 디스코드를 포함해 게임 커뮤니티들에 대한 감시를 더 강화할 것으로 예상된다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

11일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 영국의 조사연구단체인 벨링캣은 미국 국방부와 중앙정보국(CIA)의 비밀문건 유출에 대한 좋사결과 최초 유출이 일어난 것은 게임 음성채팅 앱인 디스코드에서 게이머들간의 말다툼에서 시작됐다고 전했다.

벨링캣의 분석가 아릭 톨러는 "디스코드의 '마인크래프트 어스 지도' 비공개 서버에 지난달 4일 '일급비밀' 표식이 있는 문서를 포함해 10개의 우크라이나 전쟁 관련 기밀문서들이 올라왔다"며 "해당 서버에서 우크라이나 전쟁에 대한 러시아군 피해를 축소하려는 친러 텔레그램에 올라왔던 정보를 올리는 게이머와 그것이 사실이 아니라는 게이머들간 말다툼이 있었고, 그중 한 사용자가 비공개 서버에 들어있던 기밀문서를 공유해 확산됐다"고 밝혔다.

기밀 서류를 올린 사용자는 필리핀 유튜버 '와우 마오'의 팬들이 모인 디스코드의 다른 서버에서 이 문서들을 찾은 것으로 알려졌다. 이 서버에는 이미 사흘 전에 우크라이나 관련 확인되지 않은 문서들을 포함해 30개의 서류가 올라와 있었다. 그러나 와우 마오 팬 서버에 공유된 서류들도 원본은 아닌 것으로 추정된다. 일부 디스코드 서버에 기밀문서가 올라왔다는 의혹은 지난 1월 중순부터 제기돼왔다.

해당 기밀문건들은 마인크래프트 어스 지도 관련 비공개 대화방에 먼저 등장하고, 그로부터 한달 정도 뒤에 극우 성향 온라인 커뮤니티 포챈(4chan)에 나돌면서 급속도로 퍼진 것으로 추정된다.

게임 커뮤니티에서 벌어진 말다툼에 민감한 정보 유출이 발생한 것은 이번이 처음이 아닌 것으로 알려졌다. 가디언에 따르면 전쟁 시뮬레이션 게임 '워 선더' 관련 대화방을 통해 무기 관련 기밀 서류 유출 사례가 2020년 이후 10건 이상 발생한 것으로 추정된다. 해당 대화방에서는 2021년 10월 프랑스 르클레르 탱크의 세부 디자인 기밀 정보가 유출되기도 했다.

각국 정보기관들도 이런 이유로 게임 커뮤니티 감시를 강화하고 있다. 2013년 미국 중앙정보국(CIA) 요원 출신 에드워드 스노든은 미국 국가안보국(NSA)은 콘솔게임 '엑스박스'와 온라인게임 '월드 오브 워크래프트' 커뮤니티를 사찰했다고 폭로한 바 있다고 가디언은 전했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr