누리호 3차발사 5월24일…"사상 첫 실용급 독자 발사"

과기정통부, 11일 발사관리위원회에서 결정

한국의 독자 우주발사체 누리호 3차 발사가 다음 달 24일로 확정됐다. 사상 첫 실용급 위성을 독자적으로 우주에 올리는 역사적 순간이 될 전망이다.

과학기술정보통신부는 11일 오후 '누리호 발사관리위원회(위원장 오태석 제1차관)'를 개최해 누리호 3차 발사를 다음 달 24일 오후6시24분(±30분)으로 결정했다.

누리호 3차 발사체. 사진출처=한국항공우주연구원 제공

이날 회의에선 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황, 위성 탑재 일정, 최종 시험 계획, 발사 조건(기상, 우주환경, 우주물체 충돌가능성) 등을 면밀히 검토해 발사 예정일을 잡았다. 기상 등에 의한 일정 변경 가능성을 고려해 발사 예비일은 같은 달 25~31일로 설정했다. 특히 주탑재위성인 차세대소형위성 2호의 임무(영상 레이다 기술 검증, 근지구 궤도의 우주 방사선 관측 등) 수행 궤도(고도 550km)를 고려해 발사 예정시간을 오후 6시 24분(±30분)으로 확정했다.

누리호 3차 발사체를 조립하는 항우연 직원들. 사진출처=항우연 제공.

현재 누리호는 1단과 2단의 단간 조립을 완료하고 각종 성능 시험을 진행하고 있다. 3단부에 탑재하게 될 8기의 위성은 최종 환경 시험 등을 수행 중이다. 위성은 다음 달 1일~2일 나로우주센터로 입고될 예정이다. 입고 후 약 3주간의 기간 동안 3단 내 위성 조립 및 1·2단과의 총 조립을 진행할 계획이다. 누리호 3차 발사에는 차세대소형위성 2호 외에 한국천문연구원이 제작한 우주기상 관측 소형 위성 도요샛(4기), 우주 스타트업들의 기술 시험용 소형 위성인 져스텍(1기), 루미르(1기), 카이로스페이스(1기) 등도 탑재된다.

조립 중인 누리호 3차 발사체. 사진출처=항우연 제공.

앞서 정부는 발사 준비 및 발사 과정에서 일어날 수 있는 비상상황을 철저히 대비하고 공공 안전을 확보하기 위해 지난 3월 1차 발사안전통제 훈련을 실시했고, 4월 말 최종 점검 종합훈련을 진행할 계획이다. 종합훈련에는 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여할 예정이며, 발사 당일과 동일한 조건에서 비상상황 발생을 가정하여 훈련·점검하게 된다.

오태석 과기정통부 제1차관은 “누리호 3차 발사는 실용급 위성을 발사하는 최초의 시도이자 체계종합기업이 처음으로 참여한다는데 큰 의의가 있다” 라며 “한국항공우주연구원과 체계종합기업, 관련 산업체가 모두 발사 준비에 전력을 다하고 있으며 성공적인 발사를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr