아워홈, '고령자 저작 능력 강화' 훈련용 식품 개발…2025년 상용화 목표

아워홈은 고령자 저작 능력 개선과 강화를 위한 훈련용 식품 연구개발에 본격적으로 나선다고 3일 밝혔다.

아워홈 마곡 본사 전경.[사진제공=아워홈]

아워홈은 농림축산식품부가 시행하고 농림식품기술기획평가원이 주관하는 ‘고부가가치식품기술 개발사업-식품품질안전부문’ 연구과제 수행기관으로 선정됐다. 오는 2024년 12월 31일까지 ‘고령자의 저작 능력 향상을 위한 훈련식 개발 및 제품 품질 개선’ 연구에 착수한다.

아워홈은 공동 연구기관과 함께 고령자의 저작 능력 관련 데이터를 수집하고, 이를 활용해 개인별 저작 및 연하(음식을 씹어 삼키는 행위) 능력에 따른 맞춤형 식이 설계 알고리즘을 개발한다. 저작 능력 개선 및 강화를 목적으로 단계별 훈련용 식품을 개발해 상용화할 계획이다. 이번 연구는 큐라움, 성남시니어혁신센터, 이화여자대학교, 연세대학교 치의과대 등 분야별 전문기관이 함께 참여한다.

아워홈은 이번 연구를 통해 고령자 저작 능력 기반의 단계별 훈련용 식품 상용화에 나설 방침이다. 고령자 선호 식품 조사를 바탕으로 식품을 개발하고 대량 생산 공정 설계 및 양산에도 들어갈 계획이다.

아워홈 관계자는 "국내는 물론 전 세계적으로 고령화가 큰 이슈로 떠오르면서 관련 기술력 및 비즈니스 경쟁도 치열해지고 있다"며 "아워홈은 오랜 시간 B2B 시니어 시장에서 다수의 실버 시설에 케어푸드를 공급하고 소비자들과 소통하며 고령자 저작 훈련의 필요성을 절감했다"고 말했다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr