블루오리진, '엔진 이상' 로켓 발사 1분 만에 실패

[아시아경제 조유진 기자] 아마존 창업자 제프 베이조스의 우주 탐사기업 블루오리진이 12일(현지시간) 첫 상업용 로켓 발사에 실패했다.

블룸버그 통신과 블루오리진 홈페이지 등에 따르면 블루오리진은 이날 무인 캡슐을 장착한 준궤도 로켓 뉴셰퍼드를 발사했다.

이날 오전 10시40분께 미 텍사스에서 발사된 뉴셰퍼드는 발사 후 1분도 채 되지 않아 2만8000피트(약 8.5㎞) 상공에서 부스터 엔진이 갑자기 불꽃을 내뿜는 모습을 보였다.

이후 로켓의 비상시스템이 작동했고, 로켓에서 분리된 캡슐은 낙하산을 펼치고 지상 착륙했다. 뉴셰퍼드는 승무원이 탑승하지 않은 화물 운반 로켓으로, 이번 사고로 인한 인명·재산 피해는 보고되지 않았다.

블루오리진은 트위터에 올린 글에서 "오늘 오전 발사에서 나타난 이슈에 대응하고 있다"면서 "캡슐 분리 시스템은 설계된 대로 작동했다"고 말했다.

블루오리진 직원인 에리카 와그너는 "비정상적인 상황에서 탑재 하중을 안전하게 유지하기 위한 백업 시스템이 어떻게 작동했는지 확인할 수 있었다"고 설명했다.

이번 발사는 23번째 뉴셰퍼드 로켓 발사로, 블루오리진이 상업 비행을 시작한 뒤 로켓 발사에 실패한 것은 이번이 처음이다.

이 뉴셰퍼드 로켓은 블루오리진의 유료 우주여행에 사용되는 로켓과 같은 것으로, 발사 실패가 발생할 경우 승객이 탑승하고 있는 캡슐이 분리되도록 설계돼 있다고 이 통신은 전했다.

미 연방항공청(FAA) 이날 성명에서 "이번 사고에 대해 조사 감독에 나설 것"이라고 밝혔다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr