사회적 갈등 심화…경총 "대기업 임금인상 최소화해야"

[아시아경제 유현석 기자] 한국경영자총협회(경총)가 대기업들에게 올해 임금 인상폭을 최소화할 것을 당부했다. 임금격차가 일자리 미스매치를 유발하고 사회적 갈등을 심화시키는 원인이라는 설명이다.

24일 한국경영자총협회는 '2022년 임금조정과 기업 임금정책에 대한 경영계 권고'를 지난 22일에 송부했다며 이 같이 밝혔다.

경총은 고임금 대기업의 2022년 임금은 최소한의 수준으로 인상할 것을 권고했다. 실적이 좋은 기업의 경우 일시적 성과급 형태로 보상한다. 하지만 사회적 격차를 심화시킬 수 있는 과도한 성과급 책정은 자제할 것을 강조했다.

경총은 "올해 임금조정 기본원칙에 대해 대기업·정규직 중심의 생산성을 초과하는 고율 임금 인상에서 비롯된 임금 격차가 일자리 미스매치를 유발하고 사회적 갈등을 심화시키는 원인이 되고 있다"며 "특히 일부 대기업의 지나친 보상 강화 경쟁이 당장은 인재 확보에 도움이 될 수 있으나, 향후 기업의 경쟁력 악화 등을 초래할 수 있음에 유의해야 한다"고 강조했다. 이어 "여력이 되는 기업에 대해서는 그 재원으로 중소협력사와 취약계층의 근로환경 개선을 지원할 것을 제안한다"고 설명했다.

이와 함께 임금안정을 통해 일자리 회복과 청년 고용 확대를 도모해야 된다고 강조했다. 경총은 최근 우리 기업들의 고용 창출 여력이 크게 저하되고, 코로나19 팬데믹까지 겹치며 민간부문의 고용회복과 특히 청년 일자리 상황이 크게 악화됐다고 평가했다.

이런 상황에서 과도한 임금인상은 해당 기업의 중장기적 경쟁력 저하는 물론, 일자리 축소로 이어져 국가 전체의 고용불안을 야기할 수 있다. 그만큼 임금안정을 통한 청년채용 확대 등 일자리 창출 기반 마련에 힘써줘야 된다는 것이다.

경총은 임금 안정의 권고를 근거로 2002∼2018년 우리나라와 한국·일본·유럽연합(EU) 주요 국가의 기업규모별 임금 현황을 비교한 결과 우리 대기업의 임금 인상률이 월등히 높은 것으로 나타났다고 설명했다.

우리 대기업은 2002년과 비교해 2018년의 임금이 228만4000원에서 504만2000원까지 120.7% 인상된 것으로 분석됐다. 반면 EU의 대기업은 2593유로에서 3562유로로 37.3% 인상되는 데 그쳤다. 또 일본의 경우 48만3800엔에서 45만9000천으로 오히려 5.1% 감소했다. 이 기간 중소기업의 임금인상률 역시 우리나라는 87.6%를 기록해 EU(39.1%)와 일본(0.8%)에 비해 높았다.

우리나라 대기업의 인금인상률이 높은 탓에 중소기업과의 임금 격차도 다른 국가들에 비해 큰 것으로 나타났다고 경총은 설명했다. 작년 기준 우리나라 근로자의 월 평균 임금 총액은 389만3000원이다. 300인 이상 대기업의 임금은 568만7000원, 10인 미만 사업체는 280만8000원이었다. 300인 이상 대기업 근로자의 임금을 '100'이라고 하면 1∼9인 사업체 근로자의 임금은 49.4에 그쳤다.

또 대기업 임금을 100으로 가정해 중소기업의 임금 수준을 파악한 결과 EU는 15개국 평균 75.7이었고 일본은 68.3, 한국은 59.8로 우리나라의 임금 격차가 가장 컸다. 2002년 기준 대기업과 중소기업 간 임금 격차가 EU 74.7, 한국 70.4, 일본 64.2이었던 것과 비교하면 우리나라만 그 격차가 확대됐다는 것이 경총의 설명이다.

이동근 경총 상근부회장은 “코로나19 팬데믹 이후 노동시장 양극화가 더욱 심각해진 상황임에도, 대기업 노조는 높은 임금인상을 요구하고 있다”며 “지불능력이 부족한 중소기업이 현재의 임금격차를 줄이는 것은 실현 불가능에 가까운 만큼 고임금 대기업의 임금안정이 반드시 필요하다”고 강조했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr