美국무·국방, 키이우서 젤렌스키 회동…첫 미 최고위급 방문

토니 블링컨 미 국무부 장관(왼쪽)과 로이드 오스틴 국방부 장관 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 토니 블링컨 미 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관의 우크라이나 수도 키이우(키예프) 방문이 있을 것이라고 말했다. 실제 이들의 방문이 성사되면 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국 최고위급 인사가 처음 우크라이나를 방문하게 된다.

23일(현지시간) AP통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 기자회견에서 "이것이 큰 비밀이라고 생각하지 않는다"면서 "내일 미국에서 사람들이 온다. 나는 미 국무·국방 장관과 만날 것"이라고 말했다. 그는 "그냥 단순한 선물이나 케이크가 아니라 특정 물건과 무기를 기대하고 있다"면서 "우리는 미국 대통령이 우크라이나를 방문해 우크라이나 국민들을 지지하는 것을 기다릴 것"이라고 덧붙였다.

워싱턴포스트(WP)는 이와 관련해 미 국방부와 국무부는 해당 내용에 대한 확인을 거부했고, 백악관은 할 말이 없다는 입장을 전했다고 보도했다.

이번 방문은 러시아가 우크라이나 동부 지역으로 공격을 집중, 전쟁이 사실상 새로운 국면으로 접어든 가운데 성사됐다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 21일 우크라이나에 대해 모두 13억 달러 규모의 군사·경제적 추가 지원을 비롯해 러시아 선박에 대한 미국 입항 금지 등 추가 제재 조치를 발표했다.

젤렌스키 대통령은 미 국무·국방장관의 방문에 이어 바이든 대통령도 안전 문제가 해결될 때 직접 우크라이나를 방문해 대화를 나눌 수 있을 것이라고 기대한다"고 말하기도 했다. 앞서 보리스 존슨 영국 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장 등 유럽 정상들은 개인 자격으로 키이우를 찾아 우크라이나 정부에 대한 지지 입장을 확인했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr