우크라이나서 지뢰탐지견 맹활약…"임무 성공하면 치즈 받아"

지뢰탐지견으로 활약하고 있는 잭 러셀 테리어 품종의 패트론(2)이 우크라이나 북부 체르니히우 일대에서 수백 개의 폭발물을 찾아내며 시민을 지켜주고 있다. [사진=인스타그램 캡처]

[아시아경제 황수미 기자] 우크라이나에서 러시아군이 남긴 수백 개의 폭발물을 찾아내며 시민을 안전하게 지켜주고 있는 강아지가 화제다.

16일(현지 시각) 영국 일간 텔레그래프는 우크라이나 북부 체르니히우 일대에서 지뢰탐지견으로 활약하고 있는 잭 러셀 테리어 품종의 패트론(2)을 소개했다. '패트론'은 우크라이나어로 '탄약통'이란 뜻이다.

체르니히우는 수도 키이우(키예프)로 향하는 길목에 있어 개전 직후부터 러시아군의 거센 공격을 받았다. 그러다 지난달 말 러시아군이 철수했지만, 곳곳에 폭발물을 남겨두고 간 것으로 전해졌다.

이런 상황에서 패트론은 현장에 투입돼 잔해 속에 숨겨진 폭발물과 부비트랩을 차례로 찾아내고 있다. 우크라이나의 전략 커뮤니케이션 센터에 따르면 생후 6개월 때부터 지뢰탐지 업무를 담당한 패트론은 현재 군견용 전투복을 입고 우크라이나국가응급서비스(SESU) 대원들과 함께 폭발물 제거에 공헌하고 있다.

SESU는 공식 인스타그램 계정을 통해 "패트론이 지뢰탐지 임무에 성공하면 가장 좋아하는 음식인 치즈를 주거나 배를 문질러준다"고 전하기도 했다.

한편 텔레그래프에 따르면 강아지 뇌의 후각 시스템은 인간보다 약 40배 더 크다. 또 세계 2차 대전 이후 강아지들이 냄새를 통해 폭발물이나 약물을 탐지하는 역할을 맡아왔고 현재 750마리 이상이 국제적으로 인도주의적 지뢰탐지 프로그램에 투입되고 있는 것으로 알려졌다.

황수미 기자 choko216@asiae.co.kr