엔케이맥스 "슈퍼NK·키트루다 병용 육종암 말기 환자 완전 관해"

[아시아경제 이관주 기자] 엔케이맥스 는 미국 자회사 엔케이젠바이오텍(NKGen Biotech.)이 동정적 사용 승인을 통해 치료를 진행한 육종암 말기 환자에게서 암이 완전히 사라진 것으로 나타났다고 14일 밝혔다.

앞서 엔케이맥스는 지난해 12월 해당 환자의 간에 발생한 종양이 약 80% 관해됐다고 공개하기도 했다. 이 환자는 육종암의 일종인 결합조직성소원형세포종(DSRCT) 환자로, 미국 식품의약국(FDA)로부터 동정적 사용 승인을 받아 슈퍼NK(SNK01)와 머크의 키트루다(Pembrolizumab)를 병용해 치료를 진행했다.

해당 환자는 2017년 육종암 판정을 받을 당시 간, 폐, 복부, 방광 등 전신에 암이 전이된 상태였다. 슈퍼NK 투약 전 약 1년 반 동안 화학치료제 및 면역항암제를 투여했으나 독성 반응이 나타나고 암이 계속 커져 치료를 중단했다. 특히 이 환자는 PD-L1 발현율이 음성인 환자였다.

슈퍼NK(SNK01) 병용투여 전(A)과 후(B) 종양 소멸 비교 사진.

이후 이 환자는 동정적 사용 환자로 등록돼 28개월동안 총 30회 슈퍼NK와 키트루다를 병용투여받았다. PET-CT 검사 결과, 잔존 종양이 존재하지 않는 것으로 관찰되어 완전관해(CR) 상태에 도달했다는 것이 회사 측의 설명이다.

김혜련 연세암병원 종양내과 교수는 “PD-L1 발현이 거의 없는 음성인 환자에게서 치료반응이 보인 것은 드문 사례로, 전체 암 환자 중 25~30%만이 PD-L1 양성 환자이고 70~75%는 PD-L1 음성 환자로 알려져 있다”며 “만약 슈퍼NK가 이러한 PD-L1 음성 환자군을 양성 환자로 변화시킬 수 있다면 암 치료제 시장의 큰 변화를 이끌어낼 수 있을 것”이라고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr