오미크론보다 전파력 강한 코로나19 'XE 변이' 일본서도 확인

일본 도쿄도 시나가와구의 상점가에서 마스크를 쓴 사람들이 이동하고 있다. /사진=연합뉴스

[아시아경제 나예은 기자] 일본에서 코로나19 새 변이인 'XE' 감염 사례가 처음 확인됐다. XE는 오미크론(BA.1)과 스텔스 오미크론(BA.2)의 재조합 변이다.

11일 일본 후생노동성은 해외에서 입국한 사람에 대한 검역 과정에서 XE 감염 첫 사례를 확인했다고 발표했다.

기존 오미크론 변이보다 전파력이 강한 것으로 알려진 XE는 앞서 영국, 대만, 태국, 인도, 브라질 등에서 감염 사례가 확인된 바 있다.

NHK와 교도통신 등 일본 언론에 따르면 이번 XE 감염이 확인된 일본인은 30대 여성으로, 미국에서 체류하다가 지난달 26일 나리타공항으로 입국했다.

그는 공항 검역에서 코로나19 양성 판정을 받았고, 이후 일본 국립감염증연구소의 유전자 분석 결과 XE 감염 사실이 드러났다.

후생성은 "각국 정부와 세계보건기구(WHO), 전문가 등과 협력해 외국의 (XE) 감염 상황을 주시하면서 기동적인 감염 확산 방지 대책을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 일본 내 코로나19 '제6파'(여섯 번째 유행)는 지난 2월 초·중순께 정점을 찍은 뒤 신규 확진자가 감소하다가 최근 다시 증가세로 돌아섰다.

일주일 단위 하루 평균 확진자 수를 보면 2월 5~11일 9만3238명으로 가장 많았고, 이후 감소세를 보여 3월 19~25일에는 3만8671명(저점)까지 줄었다가 이달 4~10일에는 4만8504명으로 저점 대비 25.4% 늘었다.

나예은 기자 nye8707@asiae.co.kr