WHO "韓 코로나19 연구로 전세계 대응 마련"(종합)

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. 출처=연합뉴스

[아시아경제 조현의 기자] 세계보건기구(WHO)가 18일부터 국내 연구진이 주관하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 연구에 동참한다. WHO가 먼저 참여 의사를 밝혔고, 정부는 이를 수용했다. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 현실화된 가운데 국내 연구가 세계 각국의 대응전략 수립에 도움이 될 것으로 판단한 것으로 분석된다.

질병관리본부 산하 국립보건연구원은 이날 오후 서울 중국 국립중앙의료원에서 코로나19 임상 코호트 연구를 위한 실무회의가 열린다고 밝혔다. 회의에는 국내 전문가, 연구 참여자, WHO 임상팀과 코로나19 자문위원 등이 참석한다.

연구는 환자의 가검물(검사물)을 시간 단위로 확보, 면역학적·혈청학적 특성 등을 분석하는 방식으로 이뤄진다. WHO는 혈액, 소변, 대변, 호흡기 등 4가지 가검물을 통해 바이러스의 양과 존재 여부, 증상 발현·소멸 시기 등을 살펴보는 연구를 제안했다. 최종 연구 계획은 국내 연구진이 정한다.

이번 회의는 국립보건연구원과 국내 의료진이 주관하는 코로나19 임상역학 연구에 WHO가 참여 의사를 밝힘에 따라 추진된 것이다. 회의에서는 국내 코로나19 임상·면역 양상 연구과제 소개, 임상연구를 위한 연구조사서 양식·자료수집 방법, 자료 분석·활용 계획과 WHO 역할 등을 논의할 예정이다.

국립보건연구원 관계자는 "WHO는 유럽에서 폭발적으로 확진자가 발생하고 있는 상황에서 치료제 반응, 중증도 사망사례의 특징, 임상적 바이러스 특성 등에 관심이 많다"며 "한국 이외 다른 국가와의 국제협력 연구도 지속적으로 확대해 나가기를 희망하는 것으로 알려졌다"고 밝혔다. 이어 "한국과의 국제 공조를 통해 코로나 19에 대한 국제지침의 수정·보완을 시도할 예정이며 이를 위해 한국 정부와 상호정보 공유·협력방안을 모색할 계획"이라고 덧붙였다.

한편 국립보건연구원은 코로나19 사태에 능동적으로 대응하기 위해 환자의 임상역학적 및 면역학적 연구에 대한 긴급 연구 과제를 진행하고 있다. 김성순 국립보건연구원 감염병연구센터장은 "국내 코로나19 임상 연구를 통해 방역정책의 근거 자료를 확보하고 WHO 연계를 통한 국제협력을 강화할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr