코로나19로 연기된 마스터스 "언제 개최될까?"

5월 개최설 '유력', 일정 겹치고 출전권 문제 해결도 '난제'

마스터스 깃발

[아시아경제 노우래 기자] 시즌 첫 메이저 마스터스토너먼트가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 연기됐다.

대회를 주관하는 프레드 리들리 오거스타내셔널 회장은 14일(한국시간) "올해 안에 안전하게 대회를 개최할 수 있기를 바란다"고 했다. 매년 4월 둘째 주에 골프팬을 찾아갔던 마스터스가 4월이 아닌 3월에 열렸던 사례는 1934년과 1939년 두 차례다. 1943년부터 1945년까지는 2차 세계대전 때문에 열리지 않았다. 오는 4월9일 예정됐던 마스터스가 연기되면서 올해 안에 다시 개최되려면 많은 숙제를 풀어야 한다.

미국 언론들이 거론하는 시기는 5월이다. 그러나 또 다른 메이저 PGA챔피언십(5월14일~17일)이 잡혀있다. 같은 달에 두 개의 메이저를 치른다는 것은 선수들에게도 쉽지 않은 일이다. 개최 시기를 여름으로 옮기면 기후의 영향을 받는다. 미국 조지아주의 오거스타내셔널의 여름은 찌는 듯한 더위가 지속된다. 잔디도 더위에 약한 품종이어서 정상적인 코스 컨디션이 유지하기 쉽지 않다.

더욱이 8월에는 미국프로골프(PGA)투어의 플레이오프가 잇따라 열린다. 9월25일부터는 미국과 유럽팀의 골프대항전 라이더컵이 기다리고 있다. 라이더컵 이후로 대회를 개최한다면 마스터스를 2020/2021시즌에 두 차례나 개최한다. 이렇게 되면 마스터스 출전권을 누구에게 줄 것이냐는 더욱 복잡한 문제가 발생한다. 코로나19로 인해 마스터스 조직위원회의 고민은 더욱 깊어지고 있다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr