文 대통령, 코로나19 사태 후 질본 첫 방문…"세계 인정하는 성과 내"

"코로나19, 국민 마음에 상처…사망자 더 나오지 않도록 각별한 노력" 당부

문재인 대통령이 11일 충북 오송 질병관리본부에서 코로나19 대응을 위해 총력체제를 유지하고 있는 직원들을 격려하고 있다. 왼쪽은 정은경 본부장. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령이 11일 오후 충북 청주에 위치한 질병관리본부(질본)를 찾았다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 이후 문 대통령이 직접 질본을 찾은 것은 이번이 처음이다.

청와대에 따르면 문 대통령은 이날 오후 5시30분부터 7시까지 약 1시간30분 동안 질본을 방문해 정은경 본부장을 비롯한 직원들을 격려했다. 강민석 청와대 대변인은 "문 대통령의 방문은 관계자들의 업무에 지장을 주지 않도록 보고와 브리핑을 생략하고, 필수 인원만 수행한 가운데 사전 예고 없이 이뤄졌다"고 밝혔다.

질본 긴급상황실을 찾은 문 대통령은 정 본부장을 만나 "질본이 너무 고생이 많고 안쓰러워 진작 (만나) 감사하고 싶었으나 너무 바쁜 것 같아 폐가 될 까봐 안 왔다"며 "오늘 브리핑이나 보고는 안 받고, 지시할 일도 없을 것이다. 고충이 있다면 듣겠다"고 말했다. 두 사람은 2015년 메르스 사태 당시 각각 야당 대표와 질본 질병예방센터장으로 만난 인연이 있다.

문 대통령은 "얼마 전 감사와 격려의 뜻을 전하는 물품(홍삼 제품)을 보냈는데, 질본은 '공항에서 검역하는 분들이 더 고생'이라며 그쪽에 전달하겠다는 말씀을 전했다"며 "다함께 고생하는데 혼자 칭찬받는 게 바람직 못하다는 마음 씀씀이가 고맙고, 그래서 국민신뢰가 더 높아졌다"고 치하했다. 이어 "그래도 질본은 칭찬받고 격려받을 자격이 있다고 하겠다"며 "질본에 대한 칭찬과 격려는 국민 스스로에 대한 칭찬과 격려이기도 하다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "질본이 열심히 해 세계가 인정하는 좋은 성과를 냈다"며 "세계에서 가장 빨리 증상자를 찾아내고 가장 빨리 검사해서 감염을 확인, 적절한 치료로 사망률을 낮춘 것에 국제사회가 평가하고 있다"고 격려했다.

다만 "코로나19로 고생하면서 국민이 마음의 상처를 받고, 국민의 자존심이 상했다"면서 "감염 확산 때문에 불안과 공포, 무력감이 커졌다"고 우려했다. 그러면서 "사망자가 더 나오지 않게 각별한 노력을 해 달라"는 당부도 덧붙였다.

질본 직원들의 고충을 청취한 문 대통령은 함께 저녁식사를 했다. 이날 식사는 청와대 측에서 마련한 특식으로, 갈비찜이 포함된 한식이 준비됐다.

정 본부장은 "더 노력하고 분발하겠다"며 "국민 피해를 줄이고 일상으로 돌아가실 수 있도록 열심히 하겠다"고 말했다고 강 대변인이 전했다.

문재인 대통령이 11일 충북 오송 질병관리본부에서 코로나19 대응을 위해 총력체제를 유지하고 있는 직원들을 격려하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr