해수부, 국회서 '제2쇄빙연구선 건조 추진' 공청회

[아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부가 제2쇄빙연구선의 건조 필요성과 효과적인 활용방안을 논의하기 위한 공청회를 18일 오전 국회 의원회관에서 연다.

우리나라 최초의 쇄빙연구선 '아라온호'는 2009년 건조돼 올해 취항 10주년을 맞았다. 세계 최초로 북극 동시베리아해에서 거대빙상의 증거를 발견하고 남극 아문젠해 빙붕의 해빙원인을 밝혀내는 등 많은 성과를 거뒀다.

하지만 연간 300일 이상 운항할 정도로 일정이 빠듯하고, 1m두께의 얼음을 3노트의 속도로 연속 쇄빙 가능한 현재의 쇄빙능력으로는 연구범위에 한계가 있는 상황이다. 이 때문에 더욱 강화된 쇄빙력을 가진 연구선의 추가 건조 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 해수부는 지난 9월부터 정부와 분야별 산·학·연 전문가가 참여하는 '제2쇄빙연구선 기획연구단'을 구성·운영해 제2쇄빙연구선의 기능과 임무, 규모와 활용방안 등을 검토해 왔다. 이번 공청회는 이를 더욱 심도 있게 논의의 하기 위한 차원이다.

이번 공청회에서는 '제2쇄빙연구선 건조 필요성'과 '선박의 규모와 사양'에 대해 기획연구단 운영기획 분과장인 한국항공대 이영수 교수와 극지연구소 서원상 간사가 각각 발표한다. 이어 극지연구와 기반시설의 중요성과 극지의 과학·경제·외교적 가치와 기대효과 등에 대해 자유 토론이 진행된다.

문성혁 해수부 장관은 "지난해 해양수산부는 2050년까지 세계 7대 극지 선도국가로 도약한다는 비전을 마련하고 그 추진전략으로 제2쇄빙연구선 확충을 제시한 바 있다"며 "이번 공청회에서 나온 다양한 의견을 충분히 반영해 제2쇄빙연구선 건조를 추진해 나가겠다"고 말했다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr