지카 감염환자 정액에서 살아있는 지카 바이러스 국내 첫 검출

지카 바이러스 옮기는 이집트숲모기. 사진=연합뉴스

[아시아경제 이종윤 인턴기자] 한국인 지카 감염환자의 정액에서 살아있는 지카 바이러스가 처음으로 분리, 검출됐다.

서울대병원 감염내과 오명돈 교수팀은 국내 지카 바이러스 감염환자 중 1명의 정액을 채취해 유전자 검사(RT-PCR)와 바이러스 배양검사를 통해 살아있는 지카 바이러스를 분리해냈다고 3일 밝혔다.

오 교수팀은 이런 내용의 논문을 대한의학회가 발행하는 국제학술지(JKMS) 7월호 온라인판에 공식 발표했다.

환자는 해외에 체류하던 중 모기에 물려 지카 바이러스에 감염된 것으로 알려졌다. 환자는 귀국할 때도 평소와 다름없는 건강을 유지했으나, 귀국 후 5일이 지난 후부터터 '발열 증상'을 보이고 3일 동안 몸 상태가 더욱 악화됐다.

결국 이틀 뒤 의료기관을 방문하고, 관할 보건소에 신고 조치가 이뤄진 끝에 질병관리본부에서 최종 양성 판정을 받았다.

환자의 정액에 대한 바이러스 검사는 양성 판정이 나오고 7일 후에 이뤄졌다.

연구팀은 "정액에서 살아있는 상태로 바이러스가 분리됐기 때문에 더 확실하게 전파 위험성을 말할 수 있다"고 설명, 이번 결과로 볼 때 성관계를 통한 지카 바이러스 전파가 문제가 될 수 있다고 진단했다.

오 교수는 "지카 유행지역에 여행을 다녀온 남성이 바이러스에 감염되고 이 남성이 임신한 부인과 성관계를 할 경우 태아에게 지카 바이러스가 전파될 수 있다"면서 "최악의 경우 국내에서도 소두증 아이가 태어날 수 있다고 가정할 수 있다"고 진단했다.

이어 "이번 여름철 휴가 기간에 지카 유행지역을 방문하는 남성들은 최악의 시나리오가 현실이 되지 않도록 각별히 주의해야 한다"면서 "여름 휴가철에 접어드는 만큼 국가 차원의 대대적인 홍보가 필요하다"고 말했다.

한편 질병관리본부는 국내 지카 환자의 정액에서 바이러스가 검출된 사실을 파악했지만 공식적으로 발표하지 않은 것으로 확인됐다.

이종윤 인턴기자 yagubat@asiae.co.kr