포스코에너지, 셀 공장 착공…국내최초 연료전지 전 공정 국산화 달성

사진제공=포스코에너지

[아시아경제 김승미 기자] 포스코에너지가 연료전지사업의 핵심기술인 셀(Cell) 제조공장 건설에 들어간다. 이에 따라 셀 본격 생산에 들어가면 포스코에너지는 국내 최초로 연료전지 전 공정 국산화를 달성하게된다.

포스코에너지는 22일 포항 연료전지단지에서 박승호 포항시장과 오창관 포스코에너지 사장 등 250여명이 참석한 가운데 셀공장 착공식을 개최했다고 이날 밝혔다.

2014년부터 본격 가동하게 될 이 공장에 2만 790㎡(약 6300평) 규모로 연간 70㎿의 셀 생산이 가능한 최신식 자동화 시스템을 갖출 예정이다. 이를 위해 공장건설에 약 1000억원 투자한다.

연료전지는 수소와 산소의 전기화학반응에 의해 전기와 열을 생산하는 고효율·친환경 발전설비이다. 특히 최근 송전선로 건설 문제가 사회적 이슈로 부각되고 있는 가운데 송전망에 구애 받지 않고 전력이 필요한 곳에 바로 설치해 전기를 공급할 수 있는 분산전원으로서 주목 받고 있다. 또한 국가적인 저탄소 녹색성장 정책으로 신재생에너지 의무할당제(RPS), 서울시의 원전하나 줄이기 종합대책 시행 등이 시행 됨에 따라 국내 연료전지 시장은 더욱 확대될 전망이다.

포스코에너지는 연료전지 원천기술 확보에 주력해왔다. 지난 2007년 연료전지 시공 및 정비 등의 서비스 기술을 시작으로, 2008년 미국 FCE사로부터 BOP(Balance Of Plantㆍ연료전지에 연료를 공급하는 장치), 스태킹(연료전지 핵심 부품인 스택을 쌓아 올리는 것) 기술을 차례로 이전 받으며, 포항에 생산공장을 건설하고 국산화를 추진해 왔다.

지난해 11월, FCE사와 연료전지 기술 자립을 실현하기 위한 셀 기술 이전 계약을 체결한 후 이번에 셀공장 건설에 착공함으로써 포항에 연료전지 전 부품을 생산할 수 있는 제조단지를 구축할 수 있게 됐다.

포스코 에너지 관계자는 "향후 셀을 직접 생산함으로써 연료전지 생산단가를 20% 가량 절감하는 경제적 효과를 기대할 수 있게 됐다"라며 "국내 최초로 설계, 제조, 설치까지 연료전지사업 전 부문의 수직 계열화를 완성하게 된다"고 말했다.

오창관 사장은 “2014년 셀공장이 완공되면 국내에서 유일하게 연료전지 생산에 필요한 자체기술을 모두 확보하게 도니다"라며 "이는 포스코에너지가 연료전지사업을 시작한 지 7년 만에 해외 의존에서 완전히 탈피, 독자적인 사업기반을 구축했다는데 큰 의미가 있다”고 말했다.

김승미 기자 askme@asiae.co.kr