흡연율 떨어지니 만성폐색성폐질환도 감소세

[아시아경제 박혜정 기자] 흡연율이 떨어지면서 만성폐색성 폐질환자 수도 덩달아 감소한 것으로 나타났다.

만성폐색성 폐질환(COPD)이란 기관지나 폐에 염증이 생겨 폐조직이 파괴돼 만성적인 기침이나 가래, 호흡곤란의 증상이 생기고 폐활량이 감소되는 폐질환을 말한다.

건강보험심사평가원은 최근 5년간(2006~2010년) 심사결정자료를 분석한 결과, 만성폐색성 폐질환 환자수가 2006년 65만8000명에서 2010년 60만9000명으로 5년간 약 5만명이 감소했다고 30일 밝혔다.

다만 총진료비는 2006년 844억원에서 2010년 1056억원으로 5년간 약 212억원 늘었다.

지난해 기준 성별 점유율은 남성이 52.4%, 여성이 47.6%였다. 여성 환자의 연평균 감소율이 2.9%이고 남성 환자가 0.8%임을 고려할 때, 이 같은 추세가 지속된다면 성별격차는 더 벌어질 것으로 예상된다고 심평원측은 설명했다.

연령별로는 70대이상이 29.9%로 가장 많았고, 이어 60대(21.8%), 50대(15.9%) 순이었다. 또한 만성폐색성 폐질환자는 3~5월, 10~12월과 같은 환절기에 진료인원이 집중됐다.

만성폐색성 폐질환 환자가 줄어든 것은 우리 국민의 흡연율이 떨어진 영향인 것으로 분석된다. 성인 흡연율은 2005년 27.3%에서 2010년 20.7%로 감소했으며, 특히 남성 흡연율은 같은 기간 52.3%에서 39.6%로 크게 줄었다.

심평원 관계자는 "만성폐색성 폐질환을 일으키는 가장 큰 원인은 흡연"이라며 "흡연력이 있으면서 지속적으로 운동성 호흡곤란과 만성 기침, 가래 등의 증상이 있으면 만성폐색성 폐질환을 의심해볼 수 있다"고 말했다.

이어 "담배를 끊어도 흡연 기간에 이미 줄어든 폐활량은 회복될 수 없고 흡연에 의해 파괴된 폐 조직은 다시 회복될 수 없으므로 조기에 금연하는 것이 좋다"고 덧붙였다.

박혜정 기자 parky@