에릭슨, LG-노텔 경영권 인수, 국내서 LTE 사업 본격화

[아시아경제 조성훈 기자]세계 최대 통신장비업체인 에릭슨이 LG-노텔의 노텔측 지분과 경영권을 인수한다. 이번 인수로 국내 통신 장비시장에서 LG전자와 에릭슨간 협력이 강화돼 통신장비 시장의 판도는 물론 '와이브로 VS LTE'간 4세대 통신망 경쟁구도에도 상당한 영향을 미칠 전망이다.

에릭슨코리아(한국지사장 비욘 알든)는 LG전자와 노텔네트웍스의 합작사인 LG-노텔의 노텔측 지분(50%+1주) 인수하기로 최종 합의했다고 21일 밝혔다. 또 인수작업은 사법당국 및 정부의 승인 절차를 앞두고 있다고 덧붙였다. 아직 최종 계약이 이뤄진 것은 아니며 양측은 오는 3분기내 최종 계약을 마무리지을 예정이다. 새 합작법인은 'LG-에릭슨'으로 명명된다.

이번 경영권 인수로 에릭슨은 국내에서 미약한 입지를 다지는 것은 물론 LG-노텔의 영업망과 연구개발 기반을 바탕으로 사세확대에 나설 것으로 보인다.

LG노텔은 국내에서 KT, LG텔레콤, SK텔레콤을 비롯한 주요 통신사에 장비를 공급하고 있다.

에릭슨 한스 베스트베리(Hans Vestberg) CEO는 “한국은 에릭슨과 통신업계에 있어 매우 의미 있는 시장”이라며 “새로운 파트너인 LG전자와의 협력을 통해 한국 시장에서의 입지를 공고히 하고, LTE와 같은 향후 기술 변화에 있어 보다 주도적인 역할을 해나갈 것”이라고 밝혔다.

LG전자 남용 부회장은 “에릭슨과 새롭게 합작사 파트너십을 맺게 되어 기쁘다"며 "에릭슨의 글로벌 업계 경험과 기술적 강점은 고객과 직원 모두에게 큰 유익이 될 것이라 믿으며 효율적인 협력을 기대한다”고 말했다.

현 합작사는 LG전자 네트워크 사업부와 노텔 국내 유통 사업부의 공동 출자 형식으로 2005년 설립됐다. LG-노텔은 국내 통신 사업자와 기업용 통신 서비스에 사용되는WCDMA, CDMA, LTE와 같은 대규모 통신 시스템을 개발 판매하는데 주력해왔다. 임직원은 1300여명 규모로 지난해 6억 5000만 달러의 매출을 기록했다. 앞서 캐나다 노텔은 경영난으로 지난해 1월 파산보호를 신청하면서 각 사업부와 합작사 지분을 매각하는 작업에 들어갔다.

이번 인수가 최종 성사되면 에릭슨은 국내 시장에서 LG노텔을 거 삼아 본격적인 롱텀에볼루션(LTE) 사업을 전개할 것으로 보인다. 이에따라 차세대 통신망 주도권을 놓고 와이브로(모바일와이맥스) 진영과의 한판승부가 펼쳐질 전망이다.

LTE기반 휴대폰 사업을 차세대 먹거리로 삼아온 LG전자 역시 세계 최대 통신장비업체인 에릭슨을 파트너로 삼아 글로벌 시장공략에 새 전기를 마련할 전망이다. 또 LG전자가 LG노텔의 자사 지분을 매각할 것이라는 루머와도 확실히 거리를 두게됐다.

앞서 지난해 7월 이명박 대통령의 스웨덴 방문 당시 한스 베스트베리 에릭슨 회장은 한국에 대한 대규모(2조원 추정) 투자계획과 함께 한국 LTE시장에 공략에대한 강한 의지를 밝힌 바 있다. 특히 차세대 이동통신 연구개발센터를 설립해 1000여명의 연구인력을 확보하고, 이를 기반으로 LTE시장 전진기지로 삼겠다는 포석도 공개했다. 이미 에릭슨은 KT와 손잡고 클라우드 통신 기술을 활용한 'HSPA+' 장비를 공급하고 있다.

이에따라 이번 인수이후 에릭슨의 한국투자 이행에 관심이 쏠린다. 일단 에릭슨측은 연구개발센터 설립을 포함한 투자계획은 이번 인수와 별개라고 선을 그으면서도, 'LG-에릭슨'을 연구개발센터의 중추로 활용할 수 있다고 밝혀 주목된다.

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조성훈 기자 search@