소비자 10명 중 6명 "소고기 등급제 보완 긍정적"

마블링도 질적 평가 도입해야

[아시아경제 김민영 기자] 소고기를 사먹는 소비자 열 명 중 여섯명은 마블링(결지방) 위주의 '소고기 등급제' 보완에 긍정적인 입장인 것으로 조사됐다.

농촌진흥청이 소비자 500명을 대상으로 소고기 등급제 보완 방향과 구매성향, 선호도를 조사해 발표한 결과 응답자의 66.6%는 현재의 소고기 육질등급을 ‘보완해야 한다’고 답했다. 이번 조사는 월 1회 이상 한우고기를 구입하는 서울·경기 및 5대 광역시의 만 20세·65세 여성을 대상으로 올해 7월과 8월 설문지와 사진자료를 활용해 실시했다.

보완을 원하는 이유로는 ‘품질 향상을 위해(17.1%)’, ‘마블링 못지않게 소고기 색상과 조직감도 중요(16.5%)' 등을 꼽았다. 응답자의 49.4%는 ‘현재 수준으로 유지해야 한다'고 답변했으며 39.8%는 ‘현재보다 마블링 함량을 낮춰야 한다’고 했다

육질 등급을 평가할 때 ‘마블링 형태(섬세함, 보통, 거침)’를 새 기준으로 추가하자는 제안에 대해서는 70.8%가 찬성 의견을 보였다. 조직감과 육색(고기 색) 등 다른 항목 기준을 강화?적용해서 평가하는 방식에 대해서도 73.8% 이상이 찬성했다.

앞서 농진청은 지난 3월 소고기 등급제 보완 계획을 발표한 뒤 마블링의 양에 따라 등급이 결정되는 기존 등급제를 보완해 마블링도 질적 평가를 도입해야 한다고 주장해왔다. 현행등급제는 마블링 함량(1-9번)에 따라 1차 등급을 매긴 뒤 육색, 지방색, 조직감이 정상범위에 있으면 1차 등급을 최종등급으로 결정한다.

농진청은 소고기 구매유형에 대한 설문도 진행했다. 조사 결과 응답자의 60%는 ‘2주일에 1회 이상’ 소고기를 구입하고 있으며, 이 중 34%는 ‘한우고기를 구입한다’고 답했다. 한우 구매 기준은 ‘등급(61.8%)’, ‘가격(57.0%)’, ‘원산지(43.6%)’ 순으로 나타났다. 한우 등급은 ‘1+ 등급육을 구매해 먹는다’는 소비자가 많았고(54.4%) 선호부위는 ‘등심(47.6%)’, ‘양지(16.4%)’, ‘갈비(13.2%)’ 순으로 나타났다.

조수현 축산물이용과 조수현 농업연구관은 "수입육과의 경쟁이 심화되고, 소비자 요구는 다양해지면서 한우고기에 대한 소비자 기대치는 더 높아질 것"이라며 "충분한 준비기간을 가지고 과학적으로 뒷받침 할 수 있는 관련 기술개발이 확립된 다음 소고기 등급제의 현장 정착을 이끌어내는 것이 바람직하다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr