합참의장, 첫 사드기지 공개방문…"한미동맹 원동력"

비공개 방문한 적 있어도 공개방문은 처음
"여러분이 한미동맹 신뢰상징" 장병격려

김승겸 합참의장이 20일 경북 성주 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지를 공개 방문했다. 합참의장이 사드 기지를 비공개 방문한 적은 있지만 공개 방문은 이번이 처음이다.

김 의장은 성주 기지에서 장병들에게 "적의 어떤 미사일 위협에도 동맹의 안전을 책임진다는 자부심으로 임무를 수행해 달라"고 했다.

또 "여러분이 한미동맹의 발전을 견인하는 원동력이자 신뢰의 상징"이라며 "대한민국 국민과 의장은 여러분을 믿고 신뢰한다"고 했다.

김승겸 합참의장이 20일 경북 성주 사드 기지에서 방공전력 운용 및 작전 태세를 점검하고, 한미 장병들을 격려하고 있다.[이미지 출처=연합뉴스]

사드 기지는 소규모 환경영향평가를 거쳐 2017년 임시 배치됐으나 일부 성주군 주민 등 반대로 정상 운영되지 않고 있다. 이르면 오는 7월 환경운영평가 결과가 승인되면 기지 내 인프라 건설이 본격화할 것으로 보인다.

김 의장은 이날 공군 공중전투사령부와 해군 특수전전단도 방문해 결전 태세를 점검하고 장병들을 격려했다.

김 의장은 지난 17일 시작해 28일까지 진행되는 공군 '2023 연합편대군종합훈련' 상황을 점검하고 "적 도발 시에는 좌고우면하지 말고 자위권 차원에서 강력하게 응징할 수 있는 결전 태세를 확립하라"고 했다.

해군 특수전전단 특수작전 훈련장을 방문한 자리에서는 "존재만으로도 적에게 두려움의 대상이 될 수 있도록 작전 능력과 태세를 완비하라"고 했다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr