'판도라의 상자' 열렸나… 이정근發 민주당 ‘돈봉투’ 의혹 수사 확대 촉각

이정근 전 민주당 사무부총장이 송영길 전 민주당 대표의 보좌관에게 보낸 텔레그램 메시지 관련 JTBC 보도 장면. [이미지출처=JTBC 뉴스룸]

이정근 전 민주당 사무부총장에 대한 수사 과정에서 발화된 민주당 전당대회 '돈 봉투' 의혹에 대한 검찰 수사가 어디까지 확대될지 관심이 모아진다.

검찰은 이 전 부총장으로부터 압수한 휴대전화 포렌식 과정에서 이 전 부총장의 육성이 담긴 관련 통화 녹음파일은 물론, 송영길 전 민주당 대표의 보좌관에게 보낸 텔레그램 메시지까지 확보한 것으로 알려져 수사 확대가 불가피할 전망이다.

13일 법조계에 따르면 검찰은 이 전 부총장을 수사하던 중 2021년 5월 민주당 전당대회 당대표 선출 과정에서 민주당 현역 의원들에게 '돈 봉투'가 뿌려진 정황을 포착하고 본격 수사에 착수했다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 전날 민주당 3선 중진인 윤관석 의원(인천 남동을)과 이성만 의원(인천 부평갑), 강래구 한국공공기관감사협회 회장과 송 전 대표의 보좌관 박모씨 등 10여명의 자택과 사무실에 대해 대대적인 압수수색을 단행했다.

검찰은 2021년 민주당 전당대회 당시 윤 의원 등이 이 전 부총장을 통해 강 회장으로부터 6000만원을 전달받아 민주당 현역 의원 10명 등에게 건넨 혐의를 포착한 것으로 전해졌다. 또 검찰은 이와 별도로 강 회장이 약 3000만원 정도를 들여 민주당 대의원 등 전당대회 관계자들에게 각 수십만원씩 담은 봉투를 전달한 정황도 포착해 확인 중인 것으로 알려졌다.

당시 봉투에 담긴 금액은 현역 의원들의 경우 각 300만원 , 대의원은 각 50만원이었던 것으로 검찰은 보고 있다.

윤 의원 등 관련자들은 관련 혐의를 전면 부인하며 검찰 수사를 강하게 비판하고 있지만, 언론보도 등을 통해 공개된 증거들만 살펴봐도 당시 '돈 봉투'가 전달됐음을 미뤄 짐작할 수 있는 구체적인 정황들을 확인할 수 있는 만큼 수사 확대가 불가피한 상황으로 보인다.

검찰은 이 전 부총장의 휴대전화를 포렌식하는 과정에서 강 회장이 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해달라"고 말한 녹음파일을 확보한 것으로 알려졌다.

또 '돈 봉투'가 전달된 시기 이 전 부총장이 윤 의원과 식당에서 만나 '돈 봉투'를 건넨 정황과 '돈 봉투'를 전달하지 못한 5명에게도 추가로 전달하라는 두 사람의 육성 녹음파일까지 보도가 된 상황이다.

이 전 부총장이 송영길 전 대표의 보좌관에게 텔레그램 메시지를 통해 '돈 봉투'가 잘 전달됐다고 알린 정황도 드러났다.

검찰의 수사선상에 오른 윤 의원과 이 의원, 이 전 부총장은 모두 2021년 당시 송 전 대표의 캠프에서 선거운동을 도왔다. 윤 의원은 송 전 대표가 당대표에 선출된 뒤 당의 조직과 자금 관리를 책임지는 사무총장에 임명됐다. 이 전 부총장 역시 송 전 대표 시절 사무부총장에 임명됐다.

검찰 주변에서는 '판도라의 상자'가 열렸다는 얘기가 나온다.

검찰이 확보해 포렌식한 복수의 이 전 부총장 휴대전화에는 그가 수년에 걸쳐 다양한 인물들과 통화한 내용이 자동 녹음돼 있는 것으로 알려졌다. 녹음파일이 3만개에 이른다는 보도도 있다.

평소 대인관계의 폭이 상당히 넓었던 것으로 알려진 이 전 부총장의 휴대전화에 어떤 '폭탄'이 담겨 있는지 알 수 없는 상황에서 향후 검찰 수사가 어디까지 확대될지 가늠하기 어렵다는 전망이 나오는 이유다.

이미 이 전 부총장의 휴대전화 포렌식 과정에서 드러난 증거들이 발단이 돼 노웅래 민주당 의원이 뇌물수수 혐의로 재판에 넘겨졌고, 이학영 민주당 의원과 노영민 전 대통령 비서실장은 한국복합물류 취업 관련 업무방해 혐의로 수사를 받고 있다.

이번 민주당 전당대회 불법 정치자금 의혹 수사는 야당 현역 의원들을 상대로 한 수사인 만큼 검찰은 상당 기간 공을 들여 기초 수사를 진행한 뒤 전날 공개수사로 전환한 것으로 전해진다.

검찰은 사건을 수사중인 서울중앙지검 반부패수사2부에 최근 검사 6명을 추가 투입하는 등 수사 인력을 보강했다. 야당을 상대로 한 수사인 만큼 최대한 수사력을 집중해 조기에 수사를 마무리하겠다는 검찰의 의지가 엿보이는 대목이다.

검찰이 '돈 봉투'가 전달된 것으로 파악한 민주당 의원들에 대한 조사도 곧 시작될 것으로 보인다.

전날 이 전 부총장은 법원에서 정치자금법 위반 혐의에 징역 1년 6개월, 특정범죄가중법상 알선수재 등 나머지 혐의에 대해 징역 3년 등 총 징역 4년 6개월의 실형을 선고받았다.

이 전 부총장이 10억원대 금품수수와 관련된 대부분 혐의 유죄를 인정받고, 검찰의 구형량보다도 높은 형을 선고받은 점도 검찰 수사에 탄력이 붙는 계기로 작용할 전망이다.

최석진 법조전문기자 csj0404@asiae.co.kr