CJ제일제당, '글로벌 햇반'으로 美 만두 신화 이어간다

CJ제일제당, 글로벌햇반 '멀티그레인' 수출
美 월마트·크로거 등 매장 4000여곳 입점
프리미엄 시장 공략으로 즉석밥 선두 목표
햇반 글로벌 프로젝트도 본격화

CJ제일제당의 글로벌 햇반 '멀티그레인' 4종 제품./사진=CJ제일제당 제공

[아시아경제 송승윤 기자] CJ제일제당이 비비고 브랜드 만두에 이어 글로벌 햇반으로 본격적인 미국 시장 공략에 나선다.

21일 업계에 따르면 CJ제일제당은 오는 8월 미국 월마트와 크로거 등 메인스트림 유통 매장 4000여곳에 글로벌 햇반인 '멀티그레인(multi grain)'을 입점하기로 했다. 멀티그레인은 2가지 이상의 곡물이 들어간 즉석밥에 소금과 오일 등을 조미해 현지인의 입맛에 맞춘 제품이다. 현미·자스민, 현미·퀴노아, 현미·와일드라이스 등 총 4종으로 구성됐다. 한국 전통 밥공기 형태의 용기형으로 출시해 취식 편의성을 높이면서 미국 시장의 즉석밥 주류인 파우치 형태와도 차별성을 뒀다.

멀티그레인에는 CJ제일제당이 햇반을 통해 27년 간 쌓아온 연구·개발 노하우가 담겼다. 미국 시장을 겨냥해 5년간 개발한 온리원 설비·기술과 함께 최적의 열처리와 수분 제어 기술을 적용해 밥알의 부드러운 식감과 맛 품질까지 잡았다. 까다로운 미국 수출 규정은 물론 미국에서 가장 엄격하고 공신력 높은 Non-GMO(비유전자 변형식품) 인증도 획득했다. 제품 출시 전 미국 소비자를 대상으로 실시한 블라인드 시식 평가 결과에서도 멀티그레인은 식감과 풍미, 구매 의향 항목에서 평균 4.2점의 높은 점수를 받았다.

간편식 트렌드와 함께 전 세계적으로 'K-푸드'의 인기가 이어지면서 해외에선 즉석밥 시장이 점점 성장하는 중이다. 쌀가공식품협회에 따르면 지난해 즉석밥 비중이 높은 쌀가공 식품의 해외 수출액은 1억 6300만달러로 전년 1억 3800만달러에 이어 최고치를 기록했다. 미국 즉석밥 시장 역시 오는 2025년 1조원 이상으로 규모가 커질 전망이다.

이번 멀티그레인 수출로 '햇반 글로벌 프로젝트'가 본격화될 것으로 CJ제일제당은 내다보고 있다. 프리미엄 제품에 대한 수요도 지속적으로 늘 것으로 예상돼 멀티그레인 역시 프리미엄 시장을 공략한다. 현재 미국으로 수출 중인 햇반과 현지에서 생산하는 냉동볶음밥 등 즉석밥류가 전년 대비 40% 이상 성장하는 등 점차 확대되는 상황이라 멀티그레인 수출로 이런 성장세를 이어간다는 계획이다.

7대 글로벌 전략제품인 GSP(Global Strategy Product) 사업 대형화도 속도를 낼 것으로 보인다. 미국 만두시장 1위였던 '링링'을 꺾은 비비고 만두의 경우처럼 멀티그레인을 비롯해 치킨, 김치, K-소스, 김, 롤(roll) 등 다양한 제품을 한국 식문화 세계화 대표 제품으로 육성할 방침이다. 미국시장에서 지난해 GSP 품목 매출은 전년 대비 30% 뛰었다.

CJ제일제당 관계자는 "햇반은 밥을 사 먹는다는 개념조차 없던 시절 미래먹거리를 만들어야 한다는 이재현 회장의 경영철학을 바탕으로 탄생한 제품"이라며 "이제 햇반은 국내 시장을 넘어 ‘멀티그레인’으로 글로벌로 나아가 전 세계인이 즐기는 대표적인 K-푸드 제품이 될 것"이라고 말했다.

송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr