'포스트 오미크론' 맞아 임시선별검사소도 하나둘 문 닫는다

이달 11일~20일 동안 전국 22개소 운영 중단
"검사 건수 줄고 행사 등 다른 수요 고려"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김영원 기자] 당초 포스트 오미크론 대응 ‘안착기’에 축소할 예정이던 전국 임시선별검사소가 하나둘 문을 닫고 있다. 보건소 신속항원검사가 중단된 뒤 민간 의료기관으로 검사 수요가 집중되고 유행 규모가 줄면서 선별진료소·임시선별검사소의 유전자 증폭(PCR) 검사량이 감소했기 때문이다.

21일 방역당국에 따르면 보건소 신속항원검사가 중단된 지난 11일부터 지금까지 운영을 중단한 임시선별검사소는 전국 22개소로, 서울·대구·충북·경북·강원 각 1개소, 전남·경남 2개소, 충남 3개소, 경기 9개소다. 4월 말~5월 초에 폐소가 예정된 임시선별검사소도 전국 7개소다. 이전까지 전국 임시선별검사소는 207개소였다.

당국의 ‘포스트 오미크론 대응방안’에는 ‘임시선별검사소 축소’가 5월 하순 시행 예정이라고 안내됐지만, 기존 방침보다 이르게 진행되는 상황이다. 이는 지난 11일 보건소 선별진료소·임시선별검사소의 신속항원검사가 중단되면서 PCR 검사만 맡게 된 검사소의 검사량이 크게 줄었기 때문인 것으로 보인다. 지난 일주일간 선별진료소 PCR 누적 검사량은 102만8683건으로, 오미크론 유행이 촉발된 지난달 첫째주(2월26일~3월4일) 351만4125건의 3분의 1 미만이었다.

이에 따라 검사소 운영 주체인 지방자치단체들이 임시선별검사소를 하나둘 줄이기 시작했다. 검사소 운영을 중단하면서 지자체들은 검사소 부지를 본래 용도로 활용할 수 있게 됐다. 서울광장은 22일 오후 12시까지 임시선별검사소로 운영된 뒤 오는 23일부터는 야외 도서관으로 운영된다. 서울시 관계자는 "검사 건수가 줄었고 서울광장은 잔디 교체, 행사 등 다른 수요가 있는 공간이어서 폐소를 결정했다"고 설명했다.

당국은 향후 상황에 따라 중앙정부 차원에서 임시선별검사소를 손질할 예정이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "지역별로 상황을 보면서 (선별진료·검사소를) 탄력적으로 운영하는 상태"라며 "상황을 지켜보면서 전체적인 정비 계획을 검토할 것"이라고 말했다.유행 감소세에 따라 당국은 다시 PCR 중심 검사 체계로 돌아가는 방안도 검토하고 있다.

전문가용 신속항원검사의 확진 판정이 다음달 13일까지 한시적으로 인정되지만, 확진자 규모가 감소하면 키트 검사의 정확도가 떨어질 수 있기 때문이다. 검사소가 줄어도 PCR 역량은 충분하다는 것이 방역당국의 설명이다. 손 반장은 "현재 PCR 검사는 하루 약 80만회 정도까지 확대할 수 있는 역량을 가지고 있다"고 전했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr