감염병 경보 최고단계 올릴까…당국 "대구·종로 조사 후 검토"(상보)

감염경로 불분명 환자 잇따르고 집단감염 현실화
중앙방역본부 "조사결과 따라 정부 내 협의"

코로나19 지역사회 확산 가능성이 커지고 있는 19일 서울 성동 4차 산업혁명 체험센터에 임시 휴관 안내문이 붙어 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 최대열 기자] 방역당국이 감염경로가 불분명한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자에 대한 역학조사 결과에 따라 감염병 위기경보를 가장 높은 수준으로 올리는 방안을 논의하겠다고 밝혔다.

19일 정은경 중앙방역대책본부장은 브리핑에서 "(다수 환자가 확인된) 대구의 조사결과와 종로구에서 진행중인 29ㆍ30번 환자의 접촉자, 감염경로에 대한 조사결과를 면밀히 분석하고 협의하겠다"고 말했다.

현재 정부가 취하고 있는 위기경보 단계는 세번째인 경계다. 중국 내 환자가 늘면서 처음 관심단계를 내렸고 이후 지난달 20일 국내에서 첫 환자가 확인되자 주의로 올렸다. 지난달 24일 4번째 환자가 확인되면서 이보다 높은 경계로 올려 현재까지 유지하고 있다. 이보다 높은 게 심각 단계로 앞서 2009년 신종인플루엔자가 유행했을 당시 발효된 적이 있다. 중동호흡기증후군이 한창 유행하며 환자ㆍ사망자가 잇따라 나왔을 때도 경계 수준이었다.

당국에 따르면 국내에 유입된 해외 신종 감염병이 지역사회에 전파되거나 전국적으로 확산했을 경우 심각 단계 경보가 가능하다. 이 경우 국무총리나 행정안전부 장관이 주관하는 중앙재난대책본부를 꾸리는 등 범정부 차원에서 대응 조치가 한층 강해진다. 이번 사태를 사회적 재난으로 규정할 경우 그에 따라 투입하는 예산이나 인력 규모도 확대된다. 다만 정부가 현재도 심각단계에 준할 정도로 적극 대처하고 있다고 밝힌데다, 과도한 불안을 조성할 수 있는 점이 방역당국으로선 부담이다.

해당 지자체 차원에선 코로나19 대처수준을 높이자는 얘기도 공공연히 나온다. 박원순 서울시장은 이날 긴급회의에서 "정부에 위기경보를 심각단계로 격상할 것을 실무적으로 건의했다"고 말했다. 이날 40번째 환자가 거주하는 서울 성동구 정원오 구청장은 구청 차원의 위기 대응단계를 심각으로 상향키로 했다면서 체육시설이나 도서관, 어린이집, 경로당 등 모든 공공시설을 임시휴관한다고 밝혔다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr