유엔사 "JSA 남측 구간만 관광 재개…오랜시간 걸릴 수도"

평택 캠프 험프리스 유엔군사령부에서 '미디어 데이'

"JSA 자유왕래는 굉장히 오랜 시간이 걸릴 수 있어"

남북 군사합의, 평화 둘레길에 긍정적…전폭 지원

18일 오후 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 열린 유엔군 사령부 미디어 데이에서 웨인 에어 유엔사 부사령관이 유엔사를 소개하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 문제원 기자] 판문점공동경비구역(JSA) 자유왕래 논의가 지연되고 있는 가운데 유엔군사령부(유엔사)는 조만간 남측에서만 관광객 방문을 재개할 예정이라고 밝혔다.

웨인 에어 유엔사부사령관(캐나다 육군 중장)은 18일 경기도 평택 캠프 험프리스 유엔군사령부에서 진행된 '미디어 데이' 행사에서 "JSA에서 군사분계선 남측 지역의 견학을 재개하기 위해 국방부와 긴밀하게 협조하고 있다"며 이 같이 설명했다.

에어 부사령관은 "조만간 남측 지역 견학을 재개할 수 있을 것으로 보인다"며 "추가 발표는 (국방부에서) 할 것으로 보인다"고 덧붙였다.

아울러 에어 부사령관은 '북측이 JSA 구역 견학에 긍정적이지 않은 입장이냐'는 질문에 "남측 지역에서만 일단 재개될 것으로 생각하고 있다"며 "(JSA 자유왕래는) 굉장히 오랜 시간이 걸릴 수 있는 긴 프로세스가 될 수 있다"고 설명했다.

버크 해밀턴 유엔사 군사정전위원회 비서장(미 육군 대령)은 "지금까지 거의 합의에 도달한 부분이 JSA 공간 안에서 남·북·유엔사 3자가 함께 지킬 행동수칙"이라며 "현재 유엔사, 남북 인원들뿐 아니라 관광객의 안전까지 보장할 수 있는 행동수칙을 논의하고 있다"고 말했다.

18일 오후 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 열린 유엔군 사령부 미디어 데이에서 웨인 에어 유엔사 부사령관(가운데)이 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

한편 유엔사는 "유엔사의 최우선 과업은 남북 군사합의서의 성공적 이행을 지원하는 것"이라고 강조했다.

에어 부사령관은 "(남북) 군사합의서는 그동안 한반도 안정을 유지해준 정전협정과도 맥락을 같이한다"며 대한민국 정부의 '판문점 선언 1주년' 기념행사도 전폭적으로 지원하겠다고 말했다.

특히 우리 정부가 추진 중인 비무장지대(DMZ) 내 평화안보체험길(DMZ 평화둘레길)과 관련해서도 긍정적인 반응을 보였다.

정부는 이달 말 고성 구간을 시작으로 파주, 철원 구간 평화둘레길을 단계적으로 개방할 방침인데, DMZ 안쪽으로까지 진입하는 코스가 있는 파주·철원 구간을 개방하려면 유엔사의 승인이 필요하다.

에어 부사령관은 "둘레길과 관련해 한국 국방부와 긴밀히 협조하고 있고 전적으로 지원하고 있다"며 "유엔사령부의 최우선 과제는 방문객의 안전과 경계 업무"라고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr