‘파리 860년 역사’ 노트르담 대성당 화재…불길 어디서 치솟았나

마크롱 대통령 “매우 슬프며 우리의 일부가 불탔다”
안네 이달고 파리 시장 “끔찍한 화재”
드레 피노 노트르담 대성당 대변인 “모든 것이 타오르고 있다”

15일(현지시간) 프랑스 파리 노트르담 대성당에서 큰불이 난 모습.사진=연합뉴스

[아시아경제 한승곤 기자] 프랑스 파리 중심부에 위치한 노트르담 대성당(Notre dame de Paris)에서 대형 화재가 발생한 가운데 화재 이유에 대해 의구심이 쏠리고 있다.

파리시와 프랑스 내무부, AFP통신 등 외신에 따르면 15일(현지 시각) 오후 6시50분께 파리 구도심 센 강변의 시테섬에 있는 노트르담 대성당의 첨탑에서 화재가 발생했다.

불길은 이후 걷잡을 수 없이 번지면서 화재 1시간 후에는 나무 등으로 만들어진 첨탑 부분이 무너져 내리고 지붕도 전소한 것으로 알려졌다.

화재 발생 시점에서 세 시간 동안 화재가 잡히지 않은 것으로 알려졌다.

프랑스 파리의 상징으로 최대 관광명소의 하나인 노트르담 대성당에서 15일(현지시간) 대형 화재가 발생, 첨탑이 무너지고 있다.사진=연합뉴스

이번 화재의 원인은 아직 확인되지 않고 있는 것으로 알려졌다. 다만 대성당에서는 850년 된 고딕 양식을 더 잘 관리하기 위한 복구 작업이 진행 중이었다.

외신은 화재로 인한 사상자는 없으며 경찰과 소방당국 등이 화재 원인에 대해 수사하고 있다고 전했다.

이 가운데 공사를 위한 시설을 설치한 곳에서 화재가 시작된 것으로 보이는 만큼 방화보다는 사고 쪽으로 기우는 모양새다.

공사를 위해 첨탑 주변으로 촘촘하게 설치했던 비계가 불쏘시개 역할을 하면서 진화작업도 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

화재 발생 1시간여 뒤 나무와 납으로 만들어진 첨탑이 무너졌을 때는 파리 도심 전역에서 노트르담 대성당 위로 짙은 연기가 치솟기도 했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 15일 파리 노트르담 대성장 화재 현장에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진=파리 AP 연합뉴스

한편 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 오후 8시로 예정돼 있던 대국민 담화를 취소하고 화재 현장으로 이동한 것으로 알려졌다.

마크롱 대통령은 트위터에서 “매우 슬프며 우리의 일부가 불탔다”고 전하기도 했다.

안네 이달고 파리 시장은 트위터를 통해 “끔찍한 화재”라며 “파리 소방대가 불길을 잡으려 하고 있다”고 밝혔다.

드레 피노 노트르담 대성당 대변인은 화재 정도에 대해 “모든 것이 타오르고 있다”고 설명했다.

현장에 있던 파리 시민들과 관광객은 속수무책으로 불타는 대성당을 바라보며 안타까움에 발을 동동 구르는 보이기도 했다.

한 시민은 겁에 질린 표정으로 자신의 얼굴을 감싼 채 주저앉기도 했다.

프랑스 파리의 상징으로 최대 관광명소의 하나인 노트르담 대성당에서15일(현지시간) 대형 화재가 발생하자 시민들이 주변으로 달려와 불길이 치솟는 현장을 지켜보며 참담한 표정을 짓고 있다.사진=파리 AP 연합뉴스

860년 역사의 노트르담 대성당은 로마 가톨릭 성당으로 가장 중요한 기독교 숭배의 장이자 국가 행사가 열리는 곳이다. 1163년 프랑스 루이 7세의 명령으로 센강 시테섬에 있던 교회를 허물고 대성당 건설이 시작, 1345년 완공됐다.

노트르담은 ‘우리의 여인’이라는 뜻으로 가톨릭의 성모 마리아를 말한다. 프랑스와 영국 왕실의 주요한 의식 대부분이 이곳에서 진행됐다. 1804년 나폴레옹 보나파르트의 프랑스 황제 대관식도 이곳에서 열렸다.

또 프랑스의 대문호 빅토르 위고가 쓴 1831년의 소설 ‘노트르담의 꼽추’의 배경이 된 곳으로도 유명하다.

1991년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 바 있으며, 하루 평균 3만명의 관광객이 찾을 정도로 파리에서 가장 인기 있는 관광명소다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr