뉴욕시 난데없는 '홍역과의 전쟁'

종교적 이유 미접종자 확산, 특정 지역서 집중 감염

뉴욕 전경. 사진출처=연합뉴스

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 뉴욕시가 홍역과의 전쟁에 골머리를 앓고 있다. 빌 드 블라시오 뉴욕시장은 9일(현지시간) 공중보건비상사태를 선포해 브룩쿨린 특정 지역에 사는 사람들에게 홍역 백신 접종을 의무적으로 맞도록 했다. 응하지 않으면 1000달러(약113만원)의 벌금을 부과한다.

한때 퇴치되는 듯 했던 홍역이 다시 유행하고 있는 것은 종교적 이해에 따른 접종 거부 등 때문이다. 지난해 9월 이후로 뉴욕시에서만 최소 285명의 홍역 환자가 발생했다. 환자는 주로 브루클린 윌리엄스버그 지역의 초정통파(ultra-Orthodox) 유대교 구역에서 집중 발생하고 있다. 해당 지역에 거주하는 일부 유대교 그룹이 종교적 이유로 백신 접종을 거부하고 있기 때문이다.

빌 드 블라시오 시장은 이날 윌리엄스버그에서 기자회견을 갖고 "이곳은 홍역 발병의 진원지로서 즉시 대처해야 한다"면서 "무엇보다 효과적이면서 안전한 대책은 백신 접종"이라고 강조했다.

최근들어 미국에선 홍역 환자가 급증하고 있다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 전국적으로 올해 들어서만 465명의 홍역 환자가 발생했다. 특히나 뉴욕시 근교인 뉴욕주 록랜드 카운티에서도 150명 이상 집단 발병하면서 비상사태가 선포된 바 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr