美 법무부 "특검 보고서 절차 문제 無"vs"당장 전문 공개"

4일(현지시간) 미국 뉴욕, 워싱턴DC에서 미국 주요 진보정치단체(Move On) 주최로 열린 뮬러 특검 보고서 공개 촉구 시위. 사진 출처=연합뉴스

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 미국 법무부가 4일(현지시간) 로버트 뮬러 특검 보고서 요약문과 관련된 논란을 일축하고 나섰다.

케리 쿠펙 미 법무부 대변인은 이날 성명서를 내 윌리엄 바 장관이 지난달 24일 의회에 제출한 뮬러 특검 보고서 요약문의 내용과 이달 중순께 제출할 예정인 400여쪽에 가까운 보고서 공개 절차ㆍ시기 등에 대해 아무런 문제가 없다는 취지로 해명했다.

특히 바 장관이 특검 보고서 전문 제출 시기를 이달 중순으로 정한 데 대해 "보고서에는 대배심원 자료가 포함돼 있는 데, 판사의 승인없이는 공개할 수가 없다"면서 "광범위한 검토와 수정 없이는 어떤 부분도 외부에 제출되어서는 안 된다"고 설명했다. 즉 바 장관이 언급한 데로 아무리 서둘러도 시간이 필요해 이달 중순에야 의회에 보낼 수 있다는 얘기다.

쿠펙 대변인은 또 "보고서가 의회와 대중들에게 공개될 수 있도록 적절한 수정안에 대해 특검과 계속 협력 중"이라고 덧붙였다.

이와 관련 법무부는 뮬러 특검의 보고서를 '편집없이' 전문 공개하라는 압박에 시달리고 있다. 이날 외신 보도에 따르면, 미국 워싱턴DC 백악관과 뉴욕 타임스스퀘어에선 미 주요 진보 정책 그룹인 무브 온(Move On) 주최로 특검 보고서 전문 공개를 촉구하는 시위가 열렸다. 백악관 앞에서 250명, 타임스스퀘어에서는 300명 정도가 참가했다.

백악관 앞에서 열린 시위에는 민주당 소속인 제럴드 내들러 하원 법사위원장도 참석해 "미국 헌법은 대통령에게 책임을 물을 수 있는 권력을 의회에 부여했다"며 "우리의 일을 하려면 뮬러 특검보고서가 있어야 한다"고 말했다.

특히 민주당이 장악한 하원 법사위원회는 지난 3일 보고서 전문 공개를 위한 소환장 발부 승인 결의안을 채택하는 등 전면에 나서고 있다. 바 장관이 지난달 29일 "민감한 내용 일부를 삭제한 편집본을 이달 중순까지 의회에 내겠다"고 밝혔지만 법사위는 지난 2일까지를 시한으로 정한 뒤 보고서 제출이 이뤄지지 않자 곧바로 소환장 발부 승인 안건을 처리했다.

이런 와중에 뉴욕타임스(NYT) 등은 이날 특검팀 일부 구성원들의 말을 인용해 "바 장관이 지난달 24일 뮬러 특검팀의 수사 결론에 대해 4쪽 분량 서한 형태로 의회에 보낸 요약문이 수사가 밝혀낸 사실들을 적절히 묘사하지 않았다"는 의혹을 제기했다. 또 특검팀의 일부가 "바 장관의 요약문에 나온 것보다 실제로는 트럼프 대통령을 더 괴롭히게 될 것"이라고 말했다고 전했다. 그러면서 NYT는 "특검팀은 특히 수사 결과에 대한 첫 번째 공식 서술인 바 장관의 요약문이 대중들에게 (트럼프 대통령은 죄가 없다는) 선입견을 심어준 점을 우려하고 있다"고 전했다.

한편 특검팀은 2017년 5월 이후 22개월간 트럼프 대통령의 러시아 대선 개입 의혹 관련 공모ㆍ협력 혐의와 FBI 수사 방해 등 사법 방해 혐의 등에 대해 조사한 후 지난달 22일 바 장관에게 제출했다. 바 장관은 이후 지난달 24일 "트럼프 대통령의 유죄를 입증할 만한 증거가 없다"며 무혐의 의견을 담은 요약 보고서를 의회에 제출했다.

트럼프 대통령은 "면죄부를 받았다"며 오바마 케어 폐지, 멕시코 국경 장벽 폐쇄 등 본인의 정책을 강하게 밀어부치고 의혹 제기 야당ㆍ언론에 대해 공세를 펼치는 계기로 삼았다. 반면 민주당은 보고서 내용 및 요약문에 대해 의문을 제기하면서 전문 공개를 요청하고 있다. 바 장관이 끝내 거부할 경우 대법원 소송까지 제기할 예정이다. 트럼프 대통령 및 일가의 개인 부패 혐의 등에 대해서도 본격 조사하는 등 전방위적 '융탄 폭격'을 가하고 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr