바이로메드, 美 국립보건원 임상연구 지원 프로그램 선정

[아시아경제 서소정 기자]바이로메드는 자사가 개발한 유전자치료제 'VM202'를 활용한 임상연구가 미국 국립보건원(NIH) 임상연구 지원 프로그램에 선정됐다고 13일 밝혔다.

이번 임상연구는 말초동맥질환의 초기 증세인 간헐성 파행증을 대상으로, 메리 맥더못 미국 노스웨스턴 의과대학 예방의학과 교수의 책임 아래 진행된다. 간헐성 파행증은 다리 동맥성 혈행 장애로서 걸을 때 긴장감, 경련이나 통증을 유발하고 휴식을 취하면 회복되는 현상이 반복되는 질환이다. 현재 미국 내 말초동맥질환을 겪는 환자의 10~30%가 간헐성 파행증을 함께 앓는 것으로 알려져 있다.

이 질환은 VM202의 미국 임상 2상에서 실시됐던 말초동맥질환의 중증하지허혈(CLI)에 비하면 초기 단계의 경증이다. 이번 연구는 말초동맥질환에서 VM202의 치료 범위를 확대할 수 있는 기회를 제공해준다는 점에서 의미가 있다는 설명이다.

이번 임상에서 최첨단 'ASL-CMR' 측정기법을 접목시켜 VM202가 말초동맥질환을 근본적으로 개선시킬 수 있을지를 증명할 수 있을 것으로 보고 있다. 'ASL-CMR'은 혈액의 수분양성자들을 자성을 띠게 만들어 다리 혈류 흐름을 측정하는 자기공명영상(MRI) 기법이다. 이 측정기술을 환자의 보행기능 조사와 함께 적용될 계획이다.

김선영 헬릭스미스 연구개발센터 총괄사장은 "이번 임상은 VM202의 치료 영역은 물론 유전자치료제의 적용 범위를 크게 확대할 수 있는 계기가 될 것"이라며 "많은 환자들이 보행장애로 고통받고 있는만큼 삶의 질 개선을 위해서라도 치료제 개발기간을 단축하기 위해 힘쓰겠다"고 말했다.

한편 VM202는 플라스미드 DNA 복합체로 간단한 근육주사를 통해 손상된 신경 및 신생 혈관 재생을 유도하는 유전자 치료제이다. 현재 미국에서는 당뇨병성 신경병증과 당뇨병성 허혈성 족부궤양과 관련한 임상3상을 진행하고 있다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr