"스바루 무자격검사, 30년 이어진 관행" 日신뢰 무너뜨리는 품질논란

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[아시아경제 조슬기나 기자]일본 스바루가 닛산과 마찬가지로 약 30년 전부터 무자격자에게 완성차 품질검사를 맡겨왔다는 보도가 추가로 나왔다. 고베제강·닛산에 이어 스바루까지 휩싸인 이번 품질논란이 단기성이 아닌 수십년간 이어진 관행이었다는 사실이 확인될 경우, ‘메이드 인 재팬(Made in Japan)’에 대한 신뢰가 뒤흔들릴 전망이다.

니혼게이자이신문은 27일 “군마현에 위치한 스바루 군마제작소에서 자격자의 도장을 사용한 서류 위조가 이뤄져왔다”며 “현재 생산라인 운용방식이 확립된 30여년 전부터 무자격자의 검사가 이뤄졌을 가능성이 크다”고 보도했다.

이날 요시나가 야스유키(吉永泰之) 스바루 사장은 “연수 중인 (무자격) 직원이 완성차 검사를 해 온 것이 사실”이라며 “부적절한 검사 체제가 언제부터 이뤄졌는 지 조사중”이라고 이번 품질논란을 인정했다. 군마제작소에 근무하는 160명 가량의 완성차 검사원 가운데 4~6명이 연수 중인 무자격자로 파악됐다. 이들은 자격자의 도장을 사용해 서류를 위조해왔다고 신문은 덧붙였다.

현재 스바루는 추가 조사를 위해 3자를 포함한 조사위원회를 설치하는 방안도 검토 중이다. 이미 판매된 차량의 리콜 여부는 아직 확정되지 않았으나 최대 30만대에 달할 것으로 추산된다.

특히 품질검사 논란이 스바루까지 확산되면서 일본 자동차업체들의 품질관리제도 전반이 수술대에 오를 것으로 예상된다. 앞서 닛산 사태 직후 국토교통성이 “완성차 검사 과정을 살피겠다”고 언급하며 개혁 의지를 밝힌 만큼, 관련 규제가 강화될 가능성도 제기된다. 닛산 역시 무자격자에 의한 검사가 최소 20년 전부터 이뤄져 온 것으로 파악되고 있다.

무자격자 검사 재발방지책을 발표한 이후에도 이를 개선하지 않아 ‘거짓해명’ 논란에 휩싸였던 사이카와 히로토(西川廣人) 닛산 최고경영자(CEO)는 지난 19일 내수용 차량생산 중단(2주)을 발표하며 “오랫동안 해온 관행이어서 괜찮을 것으로 생각했다”고 고개를 숙였다.

품질데이터를 조작한 사실이 드러난 고베제강 역시 해당부문에서 비리가 반복돼왔다는 사실로 더욱 비난을 받고 있는 상태다. 산케이신문은 최근 “재발방지책을 발표한 후 새로운 비리가 드러나는 구도는 고베제강도 마찬가지”라며 “현장의 힘이 높게 평가되는 일본 제조업 전체에 대한 신뢰를 뒤흔들 수 있는 비정상적 상황”이라고 비판했다.

스바루의 무자격자 검사는 닛산 사태 이후 국토교통성이 일본 자동차 제조업체를 대상으로 이달 말까지 검사 공정을 자체적으로 확인, 보고할 것을 요구하며 확인됐다. 도요타, 혼다, 스즈키는 검사체제에 문제가 없다고 밝혔다.

한편 이날 오전 도쿄 증시에서 스바루의 주식은 한때 전일 대비 3%까지 하락했다. 니혼게이자이신문은 “완성차 무자격자 검사 보도로 국내 판매와 브랜드 등에 악영향이 우려된다”고 전했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr