美 국무부 “北 아직 대화할 준비 안됐다”‥핵보유 인정 요구 일축

[이미지출처=AP연합뉴스] 마이크 펜스 미국 부통령이 24일 북한 정권에 대해 (트럼프 정부가) 역사적인 압박을 가하고 있으며 북한은 전례없이 고립돼있다고 말하고 있다.

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 미국 국무부는 24일(현지시간) 최선희 북한 외무성 북미국장의 ‘미국이 올바른 선택을 하면 출구가 있을 것’이란 발언과 관련, 북한이 아직 대화할 준비가 돼 있지 않다고 일축했다.

헤더 노어트 국무부 대변인은 24일(현지시간) 브리핑에서 “이미 여러 번 밝힌 대로 미국은 북한과 협상할 수 있게 되길 바란다”면서도 “그러나 우리는 아직 그 수준까지 도달하지 못했다”고 말했다.

그는 이어 “북한이 핵실험과 탄도 미사일 실험을 계속하고 있다는 것은 아직 테이블에 앉아 대화할 진지한 자세가 돼 있지 않다는 증거”라고 강조했다.

노어트 대변인은 북한과의 대화 조건을 묻는 질문에 대해서도 “북측이 대화에 관심이 있다는 의사를 보이지 않고 있다”고 지적했다.

그는 이어 “우리의 입장은 지난주, 지지난 주에 밝힌 것과 똑같다. 그들이 대화할 생각이 있다는 것을 우리에게 보여야 한다”고 거듭 밝혔다.

최 북미국장이 ‘미국과의 출구’를 언급했지만 그 조건으로 ‘미국이 적대시 정책을 포기하고 핵보유국으로서의 북한과 공존하는 올바른 선택’을 조건으로 내세우고 있는 한 미국으로선 수용할 수 없다며 쐐기를 박은 셈이다.

한편 마이크 펜스 미국 부통령은 이날 미국 기업협회 초청 연설에서 “북한 정권에 대해 (트럼프 정부가) 역사적인 압박을 가하고 있으며 오늘날 북한은 전례없이 고립돼 있다”고 주장했다. 이어 “중국도 전례 없이 강한 경제적, 외교적 압력을 가하고 있다”고 덧붙였다.

펜스 부통령은 또 ”도널드 트럼프 대통령은 새로워진 미국의 힘을 통해 국제무대에서 실제적인 성과를 이뤄내고 있다”며 트럼프 대통령의 압박 외교가 성과를 거두고 있음을 강조했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr