[유통 핫피플]요리처럼 즐기는 '화장품 처방'…경험 쌓일수록 '나만의 레시피' 늘어나죠

이현숙 한국콜마 기초화장품연구소 수석 연구원
10년 연구경력 소유자…베스트셀러ㆍ특허 쏟아내
'3년차 워킹맘'의 바람…"서로 배려하는 분위기 돼야"

이현숙 한국콜마 기초화장품연구소 수석 연구원

[아시아경제 조호윤 기자]"나만의 제조법(처방ㆍ레시피)이 늘어나면 그렇게 뿌듯할 수 없어요. 경험이 쌓일수록 실패는 새로운 아이디어가 되기도 하죠. 요리와 비슷한 구석이 많아요."

이현숙 한국콜마 기초화장품연구소 수석 연구원은 올해로 10년차 베테랑이자, 일과 육아를 병행하는 '워킹맘'이다. 그는 2008년 한국콜마에 입사한 이후, 화려한 업적을 세운 공로를 인정받아 이달 1일 책임연구원에서 수석연구원으로 특진한 실력파다.

대표적인 업적으로는 이온에 안정화된 점 화장료 조성물 개발, 화장품 브랜드숍 미샤의 베스트셀러 '타임레볼루션 트리트먼트 에센스' 개발, 인삼발효열매추출물을 함유한 고효능 화장품 조성물 및 제조 특허협력조약(PCT) 출원 등이 있다. 최근에는 항노화의 주요성분이 손상된 피부 세포만을 찾아서 빨리 흡수 될 수 있도록 하는 '특화 전달 기술'도 개발, 특허 출원에 성공했다.

화려한 배경 뒤에는 10년간의 연구 세월이 있다. 가장 큰 고충은 한정된 시간이었다. '일사 일처방'이 원칙이다 보니 한 달에 처방되는 샘플의 숫자는 팀 기준 일주일에 100여건. 한 달 기준으로는 수천건이다. 이 연구원은 "단일 브랜드와 작업하는 게 아니다 보니, 업무 특성상 정신이 없다"며 "고객사별 성격에 맞춰 제품 콘셉트를 잡아야 하는데, 내일은 오늘 작업했던 것과는 전혀 다른 새 제품을 연구하기도 하고, 샘플이 3일 만에 나와야 하는 경우도 있다"고 설명했다.

힘든 순간에도 포기하지 않을 수 있었던 것은 일에 대한 자부심과 욕심이었다. 이 연구원은 "10년이라는 시간이 생각보다 빨리 갔다"며 "그만두고 싶었던 적도 두 번 정도 있었지만, '잘 하고 싶다'는 마음이 더 컸다"고 회고했다.

후배들에 대한 애정도 가득했다. 이 연구원은 "남자들이 마스카라, 아이섀도 등을 직접 바르던 연구실에 최근 여자 파트장들이 훨씬 많아졌다"면서도 "열정적인 친구들을 찾아보기가 예전보다 어렵다"는 아쉬움도 드러냈다. 고객사 의견만 듣기보다 주체적으로 더 나은 방향으로 제안하는 게 필요하다고도 강조했다. 그는 "'직접 만들어보고 싶은 게 있느냐'라는 질문에 대답 못하는 후배들이 많아 안타깝다"며 "'하고 싶은 걸 개발 해보자'라고 자주 이야기하고 있다"고 말했다.

바람으로는 '일과 가정의 양립'이 가능한 근무환경을 꼽았다. 그는 워킹맘 3년차인 본인의 경험에 비춰 "직원들간 일과 가정이 양립될 수 있는 근무환경을 조성하는 배려가 필요하다"고 밝혔다.

조호윤 기자 hodoo@asiae.co.kr