李대통령 "러시아 가스프로젝트, 北에 큰 도움"

이명박 대통령은 25일 북한을 경유한 러시아 천연가스 도입 문제와 관련, "이 프로젝트가 성사되면 북한에 상당액을 지불하게 돼 북한에도 큰 도움이 될 것이며, 이런 협력을 통해서 관계를 개선해 나가면 북한을 국제사회의 일원으로 만드는 데도 도움이 될 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 북한을 방문하고 온 라브로프 러시아 외교장관을 접견한 자리에서 "지금은 어려운 시점이지만 북한도 관심을 가질 것으로 생각하는 만큼 북한에 설득 노력을 기울여 달라"고 당부하며 이같이 밝혔다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 이 자리에서 먼저 북핵문제 해결을 위한 6자회담 재개 필요성을 강조한 뒤 러시아의 역할을 요청했다.

이에 라브로프 장관은 "6자회담 재개에 노력을 기울이겠다"며 북한의 장거리 로켓발사와 관련해 "우리는 (이런 행동을) 인정하지 않는다. 그래서 북한이 로켓발사를 하지 않도록 설득 작업을 벌였다"고 말했다.

이어 방북시 "러시아가 북한 위성을 대신 발사해주는 방안을 제안했으나 북측은 '우리도 나름대로 할 수 있다'고 거절했다"고 소개했다.

다만 대북제재와 관련, "북한은 현재 고립화된 요새와 같은 상황인 만큼 감정적으로 대응하기 보다는 문제해결 방안을 모색할 필요가 있다"고 부정적인 입장을 밝혔다.

그는 이어 아시아에서 활발해지고 있는 다자협력체제에 참여할 준비가 돼 있다며 "아시아ㆍ유럽회의(ASEM), 동아시아 정상회의 참여는 물론 아시아개발은행(ADB)에 참여할 준비가 되어있다"고 말했다.

이 대통령은 이에 "한국과 러시아가 전략적 관계로 발전한 만큼 적극 협력하겠다"고 화답했다.

라브로프 장관은 "우리의 공동 목표는 한반도 비핵화에 있으며, 한반도를 비롯한 동북아 안보협력시스템을 구축하는데 노력하겠다"고 말했다.

한편, 이 대통령은 라브로프 장관에게 최근 러시아어로 번역된 자서전 '신화는 없다'를 선물했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr