李대통령 "해병대 팔각모 너무 자랑스럽다"

이명박 대통령은 15일 "해병대 팔각모를 쓴 여러분이 너무나 자랑스럽다. 해병대 특유의 자긍심과 확고한 군인정신으로 언제 어디서든 국민의 힘이 되어달라"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 진해 덕산비행장에서 열린 해병대 창설 제60주년 기념식에서 정옥근 해군참모총장이 대독한 기념사를 통해 "국민과 국가를 위해 제 역할을 다해 온 해병대의 기여와 성취를 높이 평가하며 진심으로 감사드린다"며 이같이 밝혔다.

이어 "60년 전 오늘 진해 덕산 비행장에서 우리 군의 막내로 출발한 해병대는 열악한 여건 속에서도 건국을 뒷받침하고 자유와 민주주의를 지키는데 큰 기여를 했다"며 "해병은 조국이 부르는 곳이면 어디든 맨 먼저 달려갔고 늘 가장 어렵고 힘든 임무를 맡았다"고 치하했다.

특히 "서해 전략도서와 서부축선을 지키고 유사시 상륙부대로서 역할을 다하고 있다"며 "월남전에서는 신화를 남겼고 이라크 자이툰 부대의 일원으로 임무를 완벽하게 수행했다"고 평가했다.

이 대통령은 "창설 60주년을 맞은 우리 해병대는 변화하는 안보환경과 미래의 전장 환경에 충실히 대응할 수 있도록 변화해야 한다"며 "상륙부대 고유의 임무를 제대로 수행하고 첨단화·과학화된 공지기동 능력을 갖춘 해병대로 발전해야 한다"고 강조했다.

또한 "정예화된 선진해병으로서 새로운 도약을 할 수 있도록 정부는 충분히 뒷받침할 것"이라며 "성숙한 세계국가로 나가기 위해 우리 군의 국제적 진출도 확대돼야 한다"고 밝혔다.

한편, 북한의 로켓발사와 관련, "한반도를 둘러싼 긴장과 불확실성은 더욱 증대되고 있다"며 "단호하고 의연한 자세로 국제사회와 힘을 모아 북한 미사일과 핵문제를 현명하게 풀어나갈 것"이라고 말했다.

아울러 "이 과정에서 우리의 안보는 절대 흔들려서는 안 됩니다"며 "굳건한 대비태세만이 긴장을 해소하고 평화를 가져오는 디딤돌이 될 것"이라고 말했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr