[苹果冲击波](17)Vision Pro，苹果芯片的胜利

by Paek Jongmin

Published 10 Jun.2023 11:43(KST)

Updated 03 Jul.2023 09:03(KST)

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苹果以混合现实（MR）为基础进化为空间计算
推出“R1芯片”与竞品拉开差距
扩大战略部署Apple Silicon，新品表现亮眼
通过“M2 Ultra”完成Apple Silicon转型布局

编者按[苹果冲击波]是探讨苹果进军半导体市场后所引发剧变现场的系列内容。读者可能会疑惑：苹果怎么会和半导体扯上关系？如今的苹果早已不只是生产智能手机和电脑的公司。从已故创始人Steve Jobs开始，经过长期努力，苹果终于设计出用于移动终端、达到世界最高水准的半导体。如果说个人电脑时代有英特尔，那么在移动时代，苹果已成为半导体生态系统顶端的“头号掠食者”。在全球半导体供应链危机和大规模晶圆厂投资此起彼伏的当下，我们将细致梳理“Apple Silicon”所引发的半导体市场巨变及前景，帮助读者拓宽视野。[苹果冲击波]将于每周六与读者见面，连载超过40期后将结集出版。

“今天标志着计算方式进入一个新时代的起点。”——Apple首席执行官 Tim Cook

Apple时隔3年再次公开全新半导体，通过这是自2015年以来首款新产品——Vision Pro实现的。对于借由新半导体得以实现的Vision Pro，Apple首席执行官 Tim Cook表现出强烈自信。这是继Apple Watch、AirPods之后，他亲自推出的第三款全新产品，对其格外钟爱可见一斑。

通过Apple全球开发者大会（Worldwide Developers Conference）亮相的混合现实（Mixed Reality）头显Vision Pro，最受外界关注的是性能以及价格。以明年上市为前提，用户需要为这款设备支付3500美元以上的价格。为何如此昂贵？

图片由 AFP 联合通讯社提供

答案可以从Apple公开的规格中找到。撇开软件不谈，Vision Pro在半导体和显示面板部件中凝聚了最新技术，被评价为“技术密集型”产品。采用更昂贵的零部件，价格自然水涨船高。

作为Vision Pro“大脑”的半导体，是Apple自主开发的“M2”和新亮相的“R1”两颗芯片。M2是用于Mac电脑和iPad的最新芯片。尽管到明年Vision Pro正式发售时，新一代“M3”可能已经问世，但M2依然是一款强大的系统级芯片（System on Chip, SoC）。Apple让M2负责整机的总体运行，将输入信息的处理交给R1。也就是说，同时采用功能分工不同的两颗芯片。

空间计算的核心是“R1”芯片

Apple通过Vision Pro提出了“空间计算机”这一概念，给人一种似曾相识之感——与通过AirPods提供的“空间音频”说法颇为相似。其构想是让声音与影像一同渗入“空间”。这一切究竟如何实现？正是因为有了新的操作系统（Operating System, OS）、软件以及强大的半导体，才成为可能。可以看出，没有Apple Silicon，就不会有Vision Pro这款设备。

Apple早已通过AirPods成功完成“现实与音乐共存”的实验，即AirPods Pro和AirPods Max的通透模式。该功能即便在佩戴耳机的情况下，也能将周围声音原样传入耳中。即使使用的是完全包覆耳朵的“Over-the-ear”形式的AirPods Max，依然能够清楚听到环境声。这得益于H1、H2芯片通过麦克风处理输入声音并即时回放。正因为有这种压倒性的芯片性能，售价在30万韩元区间的AirPods Pro 2、70万韩元区间的AirPods Max才能在高价位上依旧畅销。

在此经验基础上，Apple借助半导体的力量，在影像领域实现了类似功能。Apple Silicon的算力，是Vision Pro在性能和功能上远远超越微软HoloLens 2和Meta Quest Pro的根本所在。

微软的“HoloLens 2”

Apple介绍称，R1芯片负责处理来自12个摄像头、5个传感器和6个麦克风的输入信息，使内容看上去仿佛在用户眼前实时呈现。R1能在12毫秒内刷新画面，这一速度是人眼眨眼时间的8倍以上。除此之外，关于R1的资料目前尚未公开更多细节。

据Apple说明，R1与M2的组合，可以让通过摄像头采集的画面以近乎实时的速度呈现在用户眼前，从而避免因画面延迟而引发的眩晕感。

Meta 的“Quest Pro”

当Vision Pro用户面前有人出现时，设备会自动显示佩戴者的眼睛。尽管并未使用透明玻璃，却仍能实现这一点，是因为外侧本身就是显示屏。无论是佩戴者所看到的画面，还是展示给外部他人观看的“眼睛”，都源于对摄像头输入信息的处理。左右眼各自处理4K级分辨率的大容量图像，也正是因为有R1芯片才成为可能。要实现Apple所强调的“视网膜级显示”（Retina Display），就必须具备强大的芯片性能。

这一功能是Vision Pro与其他增强现实（Augmented Reality, AR）、虚拟现实（Virtual Reality, VR）、混合现实（Mixed Reality, MR）设备的核心差异点。由于R1芯片能实时处理画面，Vision Pro用户得以规避AR、VR设备在使用过程中最常见的“眩晕”问题。

Apple半导体已拓展至智能手机、电脑、耳机与MR头显

那么，Vision Pro竞品所采用的半导体又是什么情况？

Meta Quest Pro采用的是高通（Qualcomm）Snapdragon XR2+ 第一代芯片。Quest Pro的Snapdragon XR2+ 第一代芯片以智能手机用应用处理器（Application Processor, AP）为基础，即Snapdragon 8 第一代。这款芯片曾用于三星电子Galaxy S22。Snapdragon 8 第一代的性能甚至不及2020年推出的iPhone 12所采用的“A14”芯片。

Apple首席执行官Tim Cook在Vision Pro前用手指比出V字手势。Cook并未展示自己亲自使用Vision Pro的样子，也未露出佩戴AirPods的画面。AP联社供图

Apple仅凭“M1”就已经在低功耗系统级芯片（System on Chip, SoC）领域领先竞争对手。Apple在Vision Pro中使用“M2”，几乎可以视为其要凭借现有最强大的移动芯片来掌控虚拟现实终端市场的宣言。

预计将在今年下半年推出的“Quest Pro 2”，被认为将搭载Snapdragon XR2+ 第二代。即便该芯片采用Snapdragon 8 第二代，其基础性能也很难超越去年发布的M2。Meta首席执行官 Mark Zuckerberg虽然早于Apple推出了面向大众市场的MR头显“Quest 3”，但市场和用户的目光几乎全部集中在Vision Pro身上。

在本就搭载强大应用处理器的基础上，Apple又叠加了一颗用于处理各类摄像头和传感器输入信息的R1芯片，意味着Meta设备与Apple Vision Pro之间的差距将大到难以弥合，竞争从一开始就注定“错位”。

更何况，Apple还通过Vision Pro展示了其与iPhone、Mac电脑、AirPods等各类Apple设备的联动潜力。不仅能与既有设备形成协同效应，还为开辟全新市场奠定了基础，这一点是追赶者很难复制的。

2019年就以HoloLens 2率先进入MR市场的微软（Microsoft, MS），如今境况也变得复杂。尽管MS在人工智能（Artificial Intelligence, AI）时代抢占了先机，但要缩小与在硬件市场占据主导地位的Apple之间的差距并不容易。MS同样依靠高通芯片打造了HoloLens 2，而关于是否会推出HoloLens 3的传闻至今众说纷纭。如果Apple通过台积电（TSMC）的最新生产线制造芯片，性能差距还有可能进一步拉大。

高通基于自家AR平台XR2打造的参考设计

能否自主设计半导体的企业，与不能这样做的企业，其差异在这里展露无遗。Vision Pro再次印证：只有在拥有强大半导体的前提下，软件层面的性能才能真正发挥实力，这正是Apple Silicon威力的体现。

在Vision Pro尚未公开之前，Apple专业媒体AppleInsider就曾预测：“一旦Apple推出融合虚拟现实和增强现实的终端设备，Meta在虚拟现实市场的主导权可能会在瞬间瓦解。”AppleInsider还指出，Meta在虚拟现实终端“心脏”——应用处理器上依赖外部厂商，也是其一大弱点。

Apple要在混合现实终端市场立即取得巨大成功并不容易。谷歌（Google）、MS此前也未尝到太多甜头。即便如此，华尔街仍给出了积极评价。金融分析师们在看过Vision Pro后发布的报告中，积极展望明显多于负面评价。

Wedbush证券在Vision Pro发布后，将Apple目标股价上调15美元至220美元。Wedbush解释说，之所以在华尔街给出最高目标价，是因为到2025年Vision Pro的价格将有所下降，从而带动硬件销量和应用销售大幅增长，进而显著推升业绩。Wedbush还表示，“当其他公司还在下跳棋时，Apple已经在下国际象棋”。这被解读为Apple远远领先竞争对手。瑞信（Credit Suisse）和美国银行（Bank of America, BoA）也加入了上调目标价的行列。摩根士丹利（Morgan Stanley）则预测，Vision Pro的发布将成为Apple的“Moon Shot”（登月式一搏）。

苹果推出的“M2 Ultra”

Apple还完成了将英特尔中央处理器（Central Processing Unit, CPU）从其所有产品中剔除的工作。本次与Vision Pro一同公开的“M2 Ultra”芯片，被用于面向专业用户的Mac Studio和Mac Pro电脑。至此，Apple所有产品中的核心芯片全部由Apple Silicon担纲。

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本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。