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영국 런던에서 한 여성이 출근길에 배수구에 남은 커피를 버렸다가 150파운드(약 29만원)의 과태료를 부과받는 일이 벌어졌습니다.
도대체 무슨 일이 있었던 걸까요?
영국 런던, 커피 한 모금 때문에 벌금 논란
지난 23일(현지시간) 가디언과 BBC 등에 따르면, 런던 서부 큐(Kew) 지역에 사는 부르쿠 예실유르트는 10일 리치먼드역 인근에서 출근을 준비하던 중 단속 공무원 3명에게 적발됐습니다.
그 이유는 환경보호법(EPA) 제33조 위반. 이 조항은 토지나 수질을 오염시킬 수 있는 방식으로 폐기물을 버리는 행위를 금지하고 있습니다.
예실유르트는 당시 상황에 대해 "버스가 다가오는 것을 보고 재사용 컵에 남은 커피를 조금 버렸을 뿐"이라며 "정말 아주 소량이었고, 단지 버스 안에서 커피를 쏟을까 봐 그랬다"고 설명했습니다.
하지만 "돌아서자마자 단속 공무원 세 명이 다가와 나를 세웠다"며 "그들의 호출은 매우 충격적이었다"고 덧붙였습니다.
그녀는 "배수구에 액체를 버리는 것이 불법인 줄 몰랐고, 관련 안내 표지도 보지 못했다"며 "공무원들은 별다른 설명도 해주지 않았고, 상당히 위협적인 태도였다"고 전했습니다.
또 남은 커피를 어떻게 처리해야 하느냐고 묻자 공무원들은 근처 쓰레기통을 이용하라고 안내했다고 합니다.
예실유르트는 벌금이 지나치게 과도하다며 강하게 불만을 표했습니다.
논란 거세지자 지방의회 재검토 후 벌금 취소
리치먼드 지방의회는 처음에는 이번 조치를 "정책에 따른 단속"이라며 정당하다고 주장했습니다.
하지만 시민들의 비판이 이어지자 단속 요원들의 보디캠 영상을 확인한 뒤 사건을 재검토했습니다. 그 결과, 의회는 지난 22일 오후 예실유르트에게 "과태료 고지서를 취소한다"는 이메일을 보냈습니다.
시의회 측은 "시민 누구도 벌금을 원하지 않는다"며 "정책은 공정하고 합리적으로 적용될 수 있도록 지속적으로 점검하고 있다"고 밝혔습니다. 또한 "부당하게 부과된 과태료는 재검토를 통해 언제든 취소될 수 있다"고 덧붙였습니다.
커피 한 모금 때문에 30만원의 벌금을 물 뻔한 이번 사건, 여러분은 어떻게 생각하시나요?
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편집 김인욱 기자 kiminuki@asiae.co.kr
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취재 김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
아시아경제 김은하입니다.
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