하늘길 뻥 뚫었다 … 에어부산, 인천발 국제선 5편 5월 동시 취항

에어부산 여객기.

[아시아경제 영남취재본부 김용우 기자] 에어부산이 국제선 노선을 대거 취항하며 포스트코로나 체제에 돌입했다.

에어부산은 인천공항에서 5개 정기편을 취항하며 본격적인 수도권 공략과 포스트 코로나 여행 수요에 대비한다고 19일 밝혔다.

에어부산은 최근 국토교통부로부터 인천 출발 △오사카(주 1회) △나리타(도쿄/주 1회) △나트랑(주 1회) △코타키나발루(주 1회) △괌(주 2회) 노선 정기편 운항 허가를 받았다. 5월부터 이들 노선에 신규 취항한다.

에어부산이 인천공항에서 한 번에 5개 노선 신규 취항에 나선 것은 창사 이래 처음이다. 본격적인 수도권 공략에 나설 수 있게 된 것이다.

이번 신규 취항 노선이 비즈니스, 유학 등 상용수요가 꾸준히 있는 일본 주요 도시와 외국인 입국 제한이 완화된 동남아, 대양주 노선이라 수요가 빠르게 증가할 것으로 전망한다.

에어부산은 코로나19 이전인 2019년 11월 인천-닝보 노선에 첫 취항하며 인천공항에서의 운항을 시작해 △선전 △청두 △가오슝 △세부 등 총 3개국 5개 도시를 인천공항에서 운항했었다.

국내외 노선에 투입된 차세대 항공기 A321neo는 쾌적한 서비스, 정시성, 우수한 안전운항능력 등이 강점으로 평균 80%가 넘는 탑승률을 기록해 단기간에 안정적으로 자리를 잡았다는 평가다.

에어부산은 국토교통부의 인천공항 정기 항공편 증대 방침에 따라 인천공항 신규 노선 개설과 증편에 박차를 가할 계획이다.

입국 절차가 복잡하지 않고, 여행 수요가 높은 관광지 위주로 노선 운항과 여행사와 연계한 전세기 등 부정기 항공편의 탄력적 운항을 통해 인천공항 국제선 회복 단계에서 우위를 점하겠다는 방침이다.

에어부산은 이미 하나투어와 협업해 여름 성수기와 추석 연휴 기간 인천에서 출발하는 베트남 다낭 단독 전세기 운항도 확정했다.

신규 항공기 도입을 통한 경쟁력도 강화한다. 에어부산은 올해 기존 A321 항공기를 반납하고 차세대 A321neo 항공기를 2대 더 도입할 예정이다.

A321neo 항공기는 타 저비용항공사의 주력 항공기보다 약 1000㎞ 더 운항이 가능하다. 싱가포르, 발리 등 중거리 노선 운항이 가능할 뿐만 아니라 신규 항공기로서 쾌적한 기내 환경을 제공할 수 있다는 장점이 있다. 에어부산은 지속적으로 차세대 항공기를 도입해 인천발 중거리 노선을 선점한다는 계획이다.

에어부산 안병석 대표는 “이제 인천공항에서도 에어부산만의 쾌적한 기내 환경, 우수한 서비스를 제공할 수 있게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “수요가 많은 수도권 신규 공략으로 기업 가치를 극대화하겠다”고 말했다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr