美 법무부 18일 '편집본' 특검 보고서 제출…"새로운 사실 드러나나"

윌리엄 바 미국 법무부 장관. 사진 출처=AP연합뉴스

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 미국 법무부가 오는 18일(현지시간) 로버트 뮬러 특검 보고서의 '편집된' 전문을 배포한다. 일각의 주장대로 도널드 트럼프 미국 대통령의 러시아 대선 개입 의혹 연루 및 사법 방해 혐의와 관련한 새로운 사실이 드러날 지 여부에 대해 관심이 쏠리고 있다.

15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면 이날 케리 쿠펙 미 법무부 대변인은 "윌리엄 바 법무부 장관은 2016년 대선 과정에서 러시아의 개입 여부에 대한 특검 보고서의 편집본을 목요일 오전 의회에 보낼 예정"이라며 "보고서는 의회와 대중에 공개될 것"이라고 밝혔다.

바 장관은 뮬러 특검이 작성한 400쪽에 달하는 보고서 중 대배심 판결문 등 비공개 대상인 내용을 가린 채 의회에 제출할 예정이다. 구체적으로 바 장관은 지난 9일 하원 청문회에서 편집본과 관련, 대배심 정보, 정보수집 출처를 노출할 수 있는 정보, 기소를 방해하는 내용, 지엽적 정보 등 민감하거나 불필요한 정보는 일부 수정ㆍ삭제할 것이라고 밝혔었다.

앞서 바 장관은 지난달 미 의회 사법위원회에 보낸 서한에서 "트럼프 대통령의 러시아 대선 개입 의혹 및 불법적인 수사 방해 여부에 대해 특검의 조사 결과, 분석 및 결론의 이유를 명시하겠다"고 약속한 바 있다. 바 장관은 그러나 지난달 말 의회에 4쪽 짜리 특검 보고서 요약문을 보내면서 "드러난 증거가 부족하다"며 트럼프 대통령의 러시아 대선 개입 의혹 및 사법 방해 혐의에 대해 무혐의로 판단된다고 적시한 바 있다.

이후 트럼프 대통령은 트윗에서 "공모는 없었다. 사법 방해는 없었다. 완전한 무죄 입증"이라고 환영하면서 자신을 공격해 온 민주당 의원들과 일부 언론들에 대한 조사 방침을 시사하는 등 반격에 나섰다. 민주당 측은 진상이 가려져 있을 수 있다며 바 장관을 향해 "편집되지 않은 전문 보고서를 즉시 공개하라"고 촉구했다. 특히 지난 4일 하원 법사위원회에서 전문 공개를 위한 송환 발부 결의안을 통과시키는 등 정치적 압박을 가했었다.

민주당 측은 특히 사법 방해 혐의의 경우 '탄핵 절차의 일환으로 연결될 수 있다'며 대법원 소송을 통해서라도 편집되지 않은 보고서 전문을 입수해 공개하겠다는 입장이어서 법정으로 비화될 가능성이 높은 상황이다. 특히 특검팀 일부 구성원들이 지난 4일 언론을 통해 "바 장관의 요약문이 많은 내용을 생략하고 있으며, 생각보다 트럼프 대통령에게 상처를 줄 내용이 많다"고 증언하면서 논란이 확산되고 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr